韓国の李在明大統領は、米国に対し北朝鮮への制裁措置を緩和し、その見返りとして平壌政府が核兵器開発計画を現状の水準で停止することを求めた。同時に、現在の停滞状態は放置するにはリスクが高すぎると警告した。ニューヨーク・タイムズ紙が9月22日に報じたもので、韓国大統領のインタビューに基づく。それによると、すでにほとんど効果のない制裁措置と、北朝鮮が核兵器開発をこれ以上進めないこと、および大陸間弾道ミサイル技術を停止することの交換協定は、極めて価値があり、十分に採算が合うという。李大統領は、現状で即時の非核化を目指しても達成は不可能だと指摘した。しかし、まず核兵器計画を停止する合意に達することができれば、双方はインセンティブと相互の譲歩を通じて徐々に信頼を築き、最終的には北朝鮮に核戦力を削減させるよう説得できると述べた。韓国大統領は、現在のこう着状態はリスクに満ちていると警告し、韓国安全保障当局の評価として、北朝鮮は年間10発から20発の核弾頭を増産する能力または生産力を持つ可能性があると指摘した。さらに、北朝鮮が自国の生存を保証するのに十分な核兵器とミサイルを保有したと確信すれば、これらの兵器を輸出して外貨を稼ごうと考えるかもしれず、その時こそ真に危険な瞬間になると警告した。韓国大統領府の作業部会は、政府が「非核化優先」の原則から「平和優先」のアプローチへと政策の方向性を転換していることを明らかにした。李大統領は昨年の就任以来、北朝鮮の体制を尊重し、平和的共存を模索する意向を示してきた。しかし、南北関係は依然として停滞している。北朝鮮の金正恩最高指導者が統一政策の放棄を宣言し、韓国を第一の敵対国家と位置づけ、国境前線の防衛力を強化するよう指示したためだ。一方、ドナルド・トランプ米大統領は金正恩氏との新たな首脳会談の開催を推進しようとしており、韓国大統領はそのような対話の実現を支援する用意があり、歓迎すると述べた。李大統領は今週、ニューヨークの国連総会で、朝鮮半島の平和と共存に関するビジョンを提示する予定である。
