英国は7月、政府支出が歳入を18億ポンド、およそ25億ドル上回り、予想外の財政赤字に直面した。新政権が10月末に重要な予算を発表するのを前に、財政上の制約が強まっていることを示している。英国統計局によると、政府は7月に18億ポンドの赤字を計上し、前年同月から7億ポンド増加した。これは、エコノミストや予算責任局が当月の財政収支は均衡すると見込んでいたのとは逆の結果となった。通常、7月は個人や企業が重要な自己申告所得税を納付する時期であるため、英国政府の税収が比較的堅調な月とされる。今回のデータは、アンディ・バーナム首相率いる政府が10月28日の予算編成を通じて経済政策の方向性を示すのを前に、財政の脆弱さを一層浮き彫りにした。会計年度の最初の4か月間で、英国政府はすでに567億ポンドを借り入れており、予算責任局の見積もりを約23億ポンド上回っている。バーナム首相は市場の信頼を築くために財政規律を守ると約束しているが、投資家は政策の詳細をなお注視している。政府は社会福祉制度改革や地方住宅建設事業の再開など、多額の予算を要する可能性のある目標を掲げているためだ。WPIストラテジーのチーフエコノミスト、マーティン・ベック氏は、最新の数字は英国の財政余地が依然として非常に逼迫していることを改めて示すものであり、政府は政策推進、市場の信頼維持、財政の持続可能な軌道への回復というバランスを取るという難しい課題に直面していると指摘した。英国国債の利回りが数十年ぶりの高水準近くで推移する中、状況はさらに厳しさを増している。一方、英国経済はイラン戦争によるエネルギー市場の変動にも直面しており、政府に残されたわずかな財政余地をさらに圧迫する可能性がある。歳入面では記録的な強さを見せ、自己申告所得税収入は171億ポンドに達し、7月として統計開始以来の最高を記録した。これにより政府の総歳入は前年から50億ポンド近く増加し、1043億ポンドとなった。しかし、歳入の増加は歳出圧力を補うには十分ではなかった。インフレ上昇により、政府は福祉、債務利払い、人件費、公共調達の面でコスト増を負担しているためだ。7月の政府総支出は純投資を含めて1107億ポンドとなり、前年同月の1050億ポンドから増加した。こうした状況により、英国の公的債務はGDPの94.1%に達し、1960年代初頭以来の水準に近づいている。財政政策の余地が縮小し続ける中、10月の予算編成に向けて政府への圧力が強まっている。
