ความชันของเส้นอัตราผลตอบแทนพันธบัตรรัฐบาลสหรัฐฯ คำนวณจากอัตราผลตอบแทนพันธบัตรอายุ 10 ปี ลบด้วยอายุ 2 ปี ค่าที่เป็นบวกบ่งชี้ว่าเส้นอัตราผลตอบแทนลาดขึ้นตามปกติ ส่วนค่าที่เป็นลบหรือที่เรียกว่าการกลับทิศของเส้นอัตราผลตอบแทน ในอดีตมักเกิดขึ้นก่อนภาวะถดถอย