สรุป · ทำไมข่าวนี้ถึงสำคัญ
Mount Ridley Mines รายงานว่าสามารถกู้คืนสแกนเดียมได้ 91.8% จากการทดสอบ leaching ครั้งสุดท้ายของโครงการ Selectro ระยะแรกที่โครงการ Grass Patch ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ตามรายงานวิจัยที่เผยแพร่โดย Cashu Research ซึ่งเป็นฝ่ายวิจัยของ Cashu Group การทดสอบดังกล่าวคือ Selectro Test 3 ใช้ปริมาณน้ำยาลดลงครึ่งหนึ่งเมื่อเทียบกับการทดสอบสองครั้งก่อนหน้า แต่กลับเพิ่มอัตราการกู้คืนสแกนเดียมเป็น 91.8% จาก 80.0% โดยธาตุหายากหนักเฉลี่ยอยู่ที่ 84% และธาตุหายากเบาอยู่ที่ 77% การทดสอบนี้ใช้แร่ที่ยังไม่ผ่านการแต่งแร่ ที่อุณหภูมิต่ำและความดันบรรยากาศ โดยบรรลุอัตราการกู้คืนสูงสุดภายในเวลาไม่ถึงสี่ชั่วโมง Cashu Research ระบุว่าไม่พบอัตราการกู้คืนสแกนเดียมจากกระบวนการ leaching ที่สูงกว่านี้ซึ่งเผยแพร่โดยบริษัทจดทะเบียน โดยบริษัทพัฒนาสแกนเดียมที่จดทะเบียนโดยทั่วไปพึ่งพาการชะด้วยกรดที่ความดันสูงในหม้ออัดความดันที่อุณหภูมิราว 250 องศาเซลเซียส โดย Sunrise Energy Metals ตั้งสมมติฐานไว้ที่ 88% ที่โครงการ Syerston บนหัวแร่ 656ppm และ Scandium International เปิดเผยไว้ที่ 70 ถึง 80% ที่โครงการ Nyngan บนหัวแร่ 409ppm โครงการ Grass Patch มีสแกนเดียมในเนื้อแร่ 47,357 ตัน ภายในปริมาณแร่ 946 ล้านตัน ที่ความเข้มข้น 50.1ppm ซึ่งเป็นปริมาณสำรองที่รายงานตามมาตรฐาน JORC Code ที่มากที่สุด และยังมีแกลเลียมและธาตุหายากหนัก ซึ่งล้วนเป็นแร่สำคัญที่สหรัฐฯ กำหนดให้เป็นแร่วิกฤตและมีอุปทานที่จีนครองตลาดเป็นส่วนใหญ่ โดยอยู่ห่างจากท่าเรือ Esperance 25 กิโลเมตร ทั้งนี้ Selectro เป็นเทคโนโลยีที่บริษัทถือครองทั้งหมดและอยู่ระหว่างการจดสิทธิบัตร และบริษัทได้ระบุการตรวจสอบยืนยันกับหัวแร่ของบุคคลที่สามเป็นขั้นตอนถัดไปอย่างเป็นทางการ