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ファイアフライ、NASAから1億ドルの契約を獲得、月探査と打ち上げの契約も追加
ファイアフライ・エアロスペースは8月17日、NASAから宇宙機処理運用契約を授与された。これは複数社に授与される契約で、オール・ポインツ・ロジスティクス、ブルー・オリジン、L3ハリス・テクノロジーズも含まれ、総上限額は1億ドル、発注期間は2033年2月までとなっている。この契約により、ファイアフライはヴァンデンバーグ宇宙軍基地から打ち上げられるNASAミッション向けのペイロード処理施設とサービスを提供するタスクオーダーを競争入札できる立場となった。ファイアフライ・エアロスペースの打ち上げ担当副社長アダム・オークス氏は「宇宙への確実なアクセスはロケットだけに依存するものではない。ペイロードを飛行可能な状態にするインフラに依存している」と述べた。2日後の8月19日、ファイアフライは、月の夜を生き延びるために設計された放射性同位体技術を実証するため、次回のブルーゴースト月ミッションにゼノ・パワーを参加させることを発表した。9月9日、ファイアフライはSSCスペースと、スウェーデンのエスレンジ宇宙センターからのアルファロケット2回の打ち上げに関する複数回打ち上げ契約に署名した。
ラピダス、2040年までに月面にチップ工場を建設検討
日本の半導体メーカー、ラピダス・コーポレーションの会長兼最高経営責任者である東哲郎氏は9月10日木曜日、2040年までに月面に半導体チップ工場を建設することを真剣に検討していると明らかにした。月にはチップ製造に必要な水資源が存在することを理由に挙げている。東氏はワシントンでハドソン研究所が主催した討論会で、これは冗談ではなく、2040年という時期を考えていると述べ、月面の製造工場のシミュレーション画像を人工知能で作成した動画を参加者に披露した。一方、同じ討論会に参加したIBMコーポレーションの最高経営責任者アービンド・クリシュナ氏は、IBMがラピダスに技術支援を提供していると明らかにした。この日本企業は北海道の工場で2ナノメートル世代の半導体を量産する準備を進めており、両社はさらに先端の1ナノメートル世代の半導体の研究開発でも協力している。
IBMとNASA、月研究向けのオープンソースAIモデルを公開
IBMとNASAは、研究者が月のデータを分析するのを支援するため、新しい人工知能モデルを一般公開した。NASA-IBM Lunar Foundation Modelは、両組織の研究者がまとめた幅広いデータセットで訓練されており、さまざまな観測機器が収集した複雑な科学記録から有用な知見を引き出すよう設計されている。オープンソースとしての公開は、将来の月探査や科学的探査に関連する研究を支援することを目的としており、月での継続的な人類活動を含む長期的な取り組みにも貢献する可能性がある。このモデルがオープンソースでの利用に移行したことを受け、IBMの株価は木曜日に約1.5%下落した。