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エルロイ・エア、ブリストウ向けチャパラルの早期納入枠を10機追加
エルロイ・エアは、ブリストウ・グループがチャパラル自律型貨物航空機の早期納入予約を拡大し、早期納入枠を10機追加して合計15機としたと発表した。ブリストウは以前、チャパラル機5機の早期納入枠を確保し、最大100機のチャパラル機に関する事前注文契約を発表していた。この発表は、連邦航空局と米国運輸省のeVTOL統合パイロットプログラムの一環として、政府および業界パートナーと協力し、ルイジアナ州ホウマで実施された初の自律・無人飛行実証に続くものである。ブリストウのエグゼクティブ・バイス・プレジデント兼チーフ・トランスフォーメーション・オフィサー、デビッド・ステパネク氏は、ルイジアナでの実証により、チャパラルが幅広い輸送・ロジスティクス任務をどのように支援できるかを探る機会が得られたと述べ、ブリストウは商業、政府サービス、特殊任務運用にわたる応用の可能性を見ていると付け加えた。エルロイ・エアのCEO、アンドリュー・クレア博士は、過去数年にわたりブリストウと提携できたことを誇りに思うと述べ、同プラットフォームに対するブリストウの継続的な信頼に感謝した。チャパラルは、500ポンド以上の貨物を運搬する無人自律型VTOL航空機で、滑走路や固定インフラを必要とせず、最大450マイルの航続距離を持つハイブリッド電気推進システムを備えている。チャパラルの米国における独占製造業者であるクレイトス・ディフェンス・アンド・セキュリティ・ソリューションズは、拡張中のカリフォルニア州サクラメント施設で同機を生産し、最初の量産機は2026年後半に予定されている。
北京、娯楽目的のドローン所持・飛行を禁止 小型機がCITIC Towerに衝突したことを受け
北京市は9月13日（日）、航空安全に関する正式な規制と指針を発表し、11月15日以降、市民がドローンおよびドローン部品を所持・保管することを禁止すると命じた。市民は11月14日までにドローンを北京市外へ移動させる必要があり、政府は1機あたり最大3000元、約447ドルの補助金上限を設けた買い取り制度を実施する。この措置は世界で最も厳格なドローン規制の一つであり、6月に2人乗りの小型機が109階建てのCITIC Towerに衝突し、操縦士が死亡、13人が負傷したことを受けて導入された。衝突地点は中国共産党本部や最高指導者らの住居からわずか数キロの場所だった。新規則は北京市の全空域を管制空域と定め、あらゆる娯楽目的の飛行を禁止する。当局は首都およびその周辺半径300キロメートルの空域を厳格に取り締まる。民間商業便には影響しないものの、航空機は予備の追跡システムを備え、航空管制当局と常時双方向の通信を行わなければならない。報道によると、CITIC Towerの事故の操縦士は指定航路を逸脱した後、意図的に建物へ突っ込んだとされ、航空管制からの連絡を無視した可能性が高い。その間、同機は民間機と衝突しそうになった。一方、中国の低空航空産業に関連する企業の株価は本日9月14日の取引で下落し、Nanjing LES Information Technologyは2.1%安、Zhejiang Wanfeng Auto Wheelは1.5%安、Citic Offshore Helicopterは1.7%安となった。
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アマゾン、ダーリントン全域へのドローン配送拡大に向けCAAの承認を申請
アマゾンは、プライム・エアのドローン配送サービスを限定的な開始エリアからダーリントン全域へ拡大する承認を間もなく取得する見通しだ。同社のプライム・エア担当バイスプレジデント、デビッド・カーボン氏が明らかにした。この米テック大手は2月に限定的な回数の飛行を開始し、カウンティ・ダラムの拠点から半径7.5マイル以内の顧客が一部の商品をドローンで受け取れるようにした。1月にダーリントンを英国の試験拠点にすると発表しており、プライム・エアが米国外に拡大するのは初めてとなる。500回以上の飛行と配送を経て、アマゾンは現在、町全域を対象とする承認を英国民間航空局に申請している。カーボン氏によると、同社は近く許可を得られる見込みで、最終的にはサービスを英国全域に拡大することを目指している。ダーリントンの対象顧客は現在、荷物の重量が5ポンド未満であれば2時間以内に商品を受け取ることができ、拠点のスタッフによるとこれまでの最速配送時間は39分だという。カーボン氏は、サイズと重量の制限により、人々が注文する商品の約68%がドローン配送の対象になると述べ、プライム・エアは現在アマゾンプライム会員に追加の配送料なしで含まれているが、サービス拡大に伴いこの点は見直される予定だと語った。
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