レッドワイヤー、ISSで初の商業宇宙温室ミッションを受注

メルクの株価は木曜日、約1.0%上昇して146.39ドルとなった。製薬・腫瘍領域の大手である同社が商業宇宙研究の新時代に踏み出したもので、主力がん治療薬キイトルーダはすでに軌道上で行われた研究の恩恵を受けている。国際宇宙ステーションでの研究は、科学者がタンパク質の結晶化をより深く理解するのに役立ち、キイトルーダのより速い皮下注射製剤の開発に貢献した。NASAの研究概要によると、微小重力下ではより大きく整然としたタンパク質結晶が生成される可能性があり、研究者により明確な構造情報を提供しうるという。国際宇宙ステーションの退役が近づく中、商業ステーションは製薬会社に専用の設備とより予測可能な研究スケジュールを提供できる可能性があるが、規制当局には宇宙で製造された医薬品向けの専用の承認枠組みが依然として存在しない。商業的な重要性はすでに巨大である。キイトルーダはメルクの直近四半期の売上高166億1000万ドルのうち約83億7000万ドルを生み出し、総収益のほぼ半分を占めた。一方、皮下注射版は4億6300万ドルを稼ぎ、キイトルーダ売上の約5.5%に相当する。146.39ドルで、メルクはGFバリューが算出する適正価値推定120.14ドルを21.85%上回って取引されており、投資家がすでにモデルの適正価値推定に対して意味のあるプレミアムを支払っていることを示している。

レッドワイヤー・コーポレーションは、従来の宇宙ミッションを超えて、科学研究、バイオテクノロジー、先端製造分野へと微小重力能力を拡大している。同社は、2025年12月31日時点で国際宇宙ステーション上に11基の稼働中のペイロード施設を擁する成長中の微小重力プラットフォームを構築しており、42基の「Pharmaceutical In-space Laboratory – Bio-crystal Optimization eXperiment」（PIL-BOX）ペイロードを打ち上げている。2025年、レッドワイヤーはExesaLibero Pharmaとライセンス契約を締結し、その契約の下で、得られた医薬品の商業販売からロイヤルティを受け取る資格を得ている。ブリストル・マイヤーズ・スクイブとイーライリリーはともに、微小重力下での医薬品分子と結晶成長を研究するPIL-BOXミッションでレッドワイヤーと提携している。2026年と2027年の1株当たり利益に関するザックス・コンセンサス予想は、それぞれ前年比57.32%増と40%増を示唆している一方、レッドワイヤーの予想12カ月株価売上高倍率は4.92倍で、業界平均の2.29倍と対比されている。

米スペースＸの地球軌道からの製造物回収事業「スターフォール」が、欧州のインテグレーター企業スペース・カーゴとミッション契約を締結し、同事業初の顧客を獲得した。スペース・カーゴのニコラス・ゴーメ最高経営責任者はロイターに対し、２０２８年にスペースＸの大型宇宙船「スターシップ」の初の商業ミッションとして大気圏再突入を行うことを目指しており、その際に低軌道まで物資を運び地球に戻るよう設計された円盤型カプセルのスターフォールを活用する予定だと明らかにした。ルクセンブルクに拠点を置くスペース・カーゴは自社の「BentoBox」システムをスターフォールに搭載する予定で、スペースＸプログラムにおけるインテグレーターとしての地位を確立し、今後さらに多くの同様ミッションを締結する計画だ。ゴーメ氏は「現在のシステムでは２００キロを輸送しているが、スターシップとスターフォールを使えば、『トン単位』で輸送できるようになる。それがまさに私たちが目指していることだ」と述べた。