AIの次のボトルネックはインフラではなく規制の赤テープ

オラクルは9月10日、第1四半期の売上高が30%増加したと発表した。AI企業に計算能力を提供するクラウドインフラ事業の売上高が121%急増したことがけん引役となった。同社によると、契約済みで未提供の契約価値を示す残存履行義務額は6640億ドルに達し、今年予想される売上高の7倍以上となった。この受注残を背景に、オラクルは通年の売上高見通しを少なくとも900億ドルに引き上げた。受注残のおよそ半分は3年以内に売上高に転換する見込みで、これは同社が今年1年間で回収を見込む額の3倍以上にあたる。また、オラクルはこの四半期に300億ドルを超える新規AIクラウド契約を締結し、その大半は前払いか顧客が自社ハードウェアを持ち込む形で構成された。この受注残を実行に移すにはコストがかかる。オラクルは1四半期でデータセンターと設備に285億ドルを支出し、これは事業が生み出した現金を上回った。フリーキャッシュフローはマイナスが続き、売上総利益率は5ポイント超低下して61%となった。さらに決算発表の翌日、同社は人員削減計画を拡大した。集中リスクも迫っている。昨年締結したOpenAIとの3000億ドル契約は2027年に始まり、現在の受注残のほぼ半分を占める一方、OpenAIは依然として赤字が続いている。経営陣は、12月の次回四半期決算を前に、10月の投資家向け説明会で利益率とキャッシュフローに関するより詳細な計画を示すとしている。

NVIDIA、Google、Emerald AIは、AIデータセンターの電力使用を調整するため「AI Energy Management Alliance」を設立し、電力網の需要に応じて消費電力を調整する設計の、いわゆる初の電力柔軟型AIデータセンターの建設に着手した。AEMAは、電力会社、規制当局、大規模AIインフラ利用者の意見を取り入れながら、電力網対応型データセンターに関する共通フレームワークを公表する計画だ。同連合の最初の電力柔軟型施設はマナサスにあり、2026年後半までに電力網への接続条件の短縮や優遇料金を確保できるかどうかが転換点となる。具体的な規制上の成果や標準化された電力網対応型設計テンプレートが示されれば、AEMAが単なるマーケティング以上のものであることが証明され、将来のDSX型AI工場の仕様や承認のあり方に影響を与える可能性がある。NVIDIAは米国、アジア、欧州などでデータセンター規模のAIインフラを提供する事業者であるため、電力柔軟型施設への移行は、同社のハードウェアとソフトウェアが将来の電力網を意識したコンピューティングプロジェクトにどう適合するかに直接影響する。