ตึกทุกหลัง สะพานทุกแห่ง รถทุกคัน กริดไฟทุกเส้น และดาต้าเซ็นเตอร์ AI ทุกแห่ง เริ่มจากของสามอย่างที่ถูกขุดขึ้นมาจากดินเป็นพันล้านตันต่อปี — แร่เหล็ก บอกไซต์ และถ่านโค้ก นี่คือ "ไมล์แรกสุด" ของเหล็กและอะลูมิเนียม ธุรกิจที่เงียบ หนัก และน่าเบื่อ แต่ใหญ่จนแร่เหล็กกลายเป็นสินค้าที่ขนส่งทางเรือมากเป็นอันดับต้นๆ ของโลก รองจากน้ำมันดิบ — และถูกคุมโดยบริษัทแค่ไม่กี่รายที่ขายให้ลูกค้าแทบรายเดียว คือจีน