Sovereign Critical Minerals & Magnets

สหภาพยุโรปเรียกร้องให้จีนดำเนินการที่เป็นรูปธรรมเพื่อปรับสมดุลการค้ากับ EU โดยขีดเส้นตายให้เห็นผลเบื้องต้นภายในเดือนตุลาคมนี้ พร้อมเตือนว่าหากไม่มีความคืบหน้าจะใช้ทุกเครื่องมือที่มีเพื่อแก้ไขปัญหา มารอส เซฟโควิช กรรมาธิการยุโรปด้านการค้าของ EU ได้หารือทางโทรศัพท์กับหวัง เหวินเทา รัฐมนตรีพาณิชย์จีน เมื่อวันที่ 17 กันยายน ครอบคลุมประเด็นการบริหารจัดการสินค้าที่ส่งออกไปยัง EU การเปิดตลาดจีนให้บริษัทจากยุโรปเข้าถึงได้มากขึ้น และมาตรการควบคุมการส่งออกแร่หายาก โอลอฟ กิลล์ โฆษกคณะกรรมาธิการยุโรป ระบุว่าการเจรจาอย่างจริงจังยังเป็นเรื่องสำคัญ แต่ EU ต้องการเห็นผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมในเบื้องต้นจากการประชุมที่กรุงปักกิ่งในเดือนตุลาคม ซึ่งจะสะท้อนว่าทั้งสองฝ่ายกำลังเปลี่ยนจากคำพูดไปสู่ผลลัพธ์ ปัจจุบัน EU ขาดดุลการค้ากับจีนมากกว่า 1,000 ล้านยูโร หรือ 1,100 ล้านดอลลาร์ต่อวัน ส่งผลให้คณะกรรมาธิการยุโรป รวมถึงเยอรมนีเดินหน้ากดดันจีน โดยผู้นำ EU มีกำหนดหารือและพิจารณามาตรการตอบโต้แนวทางการค้าของจีนในช่วงกลางเดือนตุลาคมนี้ ขณะที่อัวร์ซูลา ฟ็อน แดร์ ไลเอิน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป เตือนเมื่อวันที่ 16 กันยายนว่า การขาดดุลการค้ากับจีนมาถึงจุดเปลี่ยนสำคัญแล้ว และแม้บางส่วนจะมองว่า EU กำลังเผชิญกับ China shock ระลอกที่ 2 แต่มันได้เกิดขึ้นแล้ว เซฟโควิชย้ำกับผู้สื่อข่าวว่าตนต้องการเห็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าการเจรจาจะมุ่งไปสู่ผลลัพธ์เชิงบวกที่เป็นรูปธรรมในการเยือนจีนเดือนหน้า ซึ่งการหารือจะครอบคลุมแนวทางเพิ่มการส่งออกสินค้าจากยุโรปไปยังจีน รวมถึงการปรับเงื่อนไขด้านภาษีศุลกากร

Western Star Resources Inc. ประกาศการเข้าซื้อสิทธิ์การทำเหมืองแร่แบบล็อดจำนวน 14 แปลง ซึ่งติดต่อกับแนวเขตด้านตะวันตกของโครงการทังสเตน Eagle Point ในเทศมณฑลฮิดัลโก รัฐนิวเม็กซิโก พร้อมด้วยข้อตกลงการใช้ผิวดินที่ให้สิทธิ์การใช้ผิวดินแต่เพียงผู้เดียวสำหรับการดำเนินงานแร่เป็นระยะเวลาเริ่มต้น 5 ปี พร้อมทางเลือกในการต่ออายุได้ถึง 25 ปี ค่าตอบแทนสำหรับสิทธิ์แร่และข้อตกลงดังกล่าวประกอบด้วยการจ่ายเงินสด 150,000 ดอลลาร์แคนาดา และการออกหุ้นสามัญจำนวน 4,000,000 หุ้นเมื่อปิดการซื้อขาย บวกกับค่าภาคหลวงจากผลตอบแทนสุทธิจากการถลุงแร่ร้อยละ 1.5 ที่มอบให้แก่ผู้ขาย โดยบริษัทสามารถซื้อคืนได้ร้อยละ 1.0 ด้วยการจ่ายเงินครั้งเดียวจำนวน 1,000,000 ดอลลาร์แคนาดา สิทธิ์แร่เหล่านี้ถูกกำหนดโดยผู้ขายภายใต้กระบวนการแจ้งความประสงค์จะกำหนดสิทธิ์ของสำนักงานจัดการที่ดินแห่งสหรัฐอเมริกา ซึ่งใช้กับที่ดินแบบแยกกรรมสิทธิ์ที่ทรัพย์สินแร่ของรัฐบาลกลางอยู่ภายใต้การบริหารของสำนักงานจัดการที่ดิน และทรัพย์สินผิวดินเป็นของเอกชน ข้อตกลงดังกล่าวอนุญาตให้มีการรบกวนผิวดินที่ดำเนินอยู่ได้ไม่เกิน 200 เอเคอร์ในเวลาใดเวลาหนึ่ง โดย Western Star เป็นผู้ควบคุมจังหวะเวลา วิธีการ และความเร็วในการดำเนินงาน และข้อตกลงนี้สามารถโอนสิทธิ์ได้อย่างเสรี ร่องลึกและหลุมขุดในอดีตที่บันทึกไว้ในรายงานการตรวจสอบของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาช่วงทศวรรษ 1950 ภายใต้โครงการ Defense Minerals Exploration Administration ขณะนี้ตั้งอยู่ในพื้นที่สัมปทานที่ขยายออกไปแล้ว และบริษัทได้ขยายการสำรวจด้วยคลื่นแม่เหล็กโดยใช้โดรนที่ดำเนินอยู่ให้ครอบคลุมพื้นที่ที่ขยายใหญ่ขึ้น การปิดการซื้อขายยังคงขึ้นอยู่กับเงื่อนไขตามปกติ รวมถึงการได้รับอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลที่จำเป็นทั้งหมด

อัวร์ซูลา ฟอน แดร์ ไลเอิน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป แถลงเมื่อวันที่ 16 ก.ย. ว่า สหภาพยุโรปกำลังเปิดประตูต้อนรับแคนาดาให้เข้าเป็นสมาชิกสมทบชาติแรกของกลุ่ม ซึ่งเป็นกรอบความร่วมมือรูปแบบใหม่ที่ไม่ได้ระบุไว้ในสนธิสัญญาของ EU มาก่อน โดยประกาศระหว่างการแถลงนโยบายประจำปีต่อที่ประชุมรัฐสภายุโรป ณ เมืองสตราสบูร์ก ประเทศฝรั่งเศส ว่า ทั้งสองฝ่ายจะร่วมมือกันอย่างครอบคลุมตั้งแต่การผลิตอัจฉริยะ แร่ยุทธศาสตร์สำคัญ พลังงาน ไปจนถึง AI พร้อมจัดตั้งพันธมิตรด้านเทคโนโลยี บูรณาการฐานอุตสาหกรรมป้องกันประเทศร่วมกัน และผลักดันให้ภูมิภาคอาร์กติกเป็นโครงการความร่วมมือหลัก ประธาน EC ย้ำว่าความเป็นพันธมิตรนี้ไม่ได้มุ่งต่อต้านใครอื่น ขณะที่หลายฝ่ายมองว่าเป็นความพยายามของยุโรปในการหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ความเคลื่อนไหวนี้ถือเป็นการเปลี่ยนนโยบายครั้งสำคัญของ EU เนื่องจากที่ผ่านมา EU มักปฏิเสธการจัดหมวดหมู่สมาชิกภาพที่มีความยืดหยุ่น โดยชาติสมาชิก EU ส่วนใหญ่ยังสงวนท่าทีต่อข้อเสนอของเยอรมนีในเดือน พ.ค. ที่เสนอให้ยูเครนได้รับสถานะสมาชิกสมทบเพื่อปูทางสู่การเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบ ขณะที่มาร์ก คาร์นีย์ นายกรัฐมนตรีแคนาดา ระบุเมื่อต้นสัปดาห์นี้ว่า แคนาดากำลังแสวงหาความเป็นพันธมิตรเฉพาะตัวร่วมกับ EU แต่ไม่ได้ต้องการเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบ โดยประธาน EC ได้เชิญนายกฯ คาร์นีย์มาร่วมการประชุมที่เมืองสตราสบูร์ก และผู้นำแคนาดามีกำหนดกล่าวสุนทรพจน์ในวันพฤหัสบดีที่ 17 ก.ย. หลังความสัมพันธ์ระหว่างแคนาดากับสหรัฐฯ แตกหักครั้งประวัติศาสตร์จากการเจรจาการค้าที่ล้มเหลวเมื่อเดือนที่ผ่านมา นำไปสู่มาตรการตั้งกำแพงภาษีตอบโต้กันไปมา

สหรัฐฯ ยังไม่พบมาตรการที่มีประสิทธิผลในการสกัดกั้นไม่ให้จีนก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจด้าน AI นายดาริโอ อาโมเดย์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของแอนโทรปิก ได้เรียกร้องในบทความยาว 3,800 คำให้ห้ามขายชิปสำหรับ AI ขั้นสูงให้จีนและเพิ่มความเข้มงวดในการปราบปรามการลักลอบนำเข้า แต่ประธานาธิบดีทรัมป์ก็ส่งสัญญาณเปิดกว้างต่อการขายชิปบางรุ่นให้จีน เช่น H200 ของเอ็นวิเดีย ปัญหาใหญ่ที่สุดสำหรับสหรัฐฯ คือการไม่ทำให้รัฐบาลจีนเพิ่มความเข้มงวดในการควบคุมการส่งออกแรร์เอิร์ธซึ่งใช้ในขีปนาวุธนำวิถีแม่นยำและโดรนมากไปกว่านี้ เมื่อปีที่แล้วประธานาธิบดีทรัมป์และประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ตกลงหยุดพักรบ โดยจีนรับประกันการจัดหาแรร์เอิร์ธแลกกับการลดภาษี และข้อตกลงนี้น่าจะได้รับการต่ออายุเมื่อนายสีเดินทางเยือนทำเนียบขาวในสัปดาห์หน้า แม้จีนยังตามหลังด้านการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ แต่โมเดล AI ที่พัฒนาโดยบริษัทอย่างดีพซีคและมูนช็อตกำลังลดช่องว่างด้านขีดความสามารถกับโมเดลล้ำสมัยที่สุดของสหรัฐฯ และในหลายกรณีมีต้นทุนเพียงเสี้ยวเดียว

Victory Metals Limited ประกาศเมื่อวันที่ 14 กันยายนว่า สิทธิ์การเช่าเหมือง M20/564 ซึ่งครอบคลุมพื้นที่เกือบ 2,006 เฮกตาร์ใกล้เมืองคิว รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ได้รับอนุมัติเมื่อวันที่ 11 กันยายน Cashu Research ได้ระบุชื่อใบอนุญาตเหมืองนี้ในรายงานเมื่อวันที่ 19 สิงหาคมว่าเป็นหนึ่งในสามเหตุการณ์สำคัญที่จะลดความเสี่ยงของโครงการ North Stanmore ได้มากที่สุด โดยคาดว่าจะอยู่ในช่วงปี 2026-27 และก็มาถึงเร็วกว่ากำหนด การศึกษาความเป็นไปได้เบื้องต้นซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 18 สิงหาคม พร้อมกับปริมาณสำรองแร่ครั้งแรก ระบุต้นทุนการก่อสร้างไว้ที่ 155 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย รวมเงินสำรองเผื่อเหลือเผื่อขาด 30% ลดลง 54% จาก 337 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในการศึกษาช่วงต้น โดยมีมูลค่าปัจจุบันสุทธิหลังหักภาษีที่อัตราคิดลด 8% อยู่ที่ 1.21 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ก่อนหักภาษี 1.76 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย อัตราผลตอบแทนภายในหลังหักภาษี 240% และระยะเวลาคืนทุนประมาณ 1.5 ปีนับจากเริ่มผลิต ตลอดระยะเวลา 20 ปีที่กำลังผลิต 2.4 ล้านตันต่อปี คิดเป็นหัวแร่เข้มข้นประมาณ 29,000 ตันเปียกต่อปี และรายได้ตลอดอายุเหมือง 6.5 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย จดหมายแสดงความสนใจแบบไม่ผูกพันจาก EXIM สำหรับวงเงินสูงสุด 190 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ อยู่บนโต๊ะแล้ว คิดเป็นประมาณ 1.8 เท่าของต้นทุนการก่อสร้างทั้งหมด Brendan Clark ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Victory Metals กล่าวถึง North Stanmore ขณะเผยแพร่ผลการศึกษาเมื่อวันที่ 18 สิงหาคมว่าเป็นหนึ่งในโครงการแร่หายากหนักที่มีต้นทุนต่ำที่สุดในภูมิภาคที่ปลอดภัยเชิงภูมิรัฐศาสตร์ โดยมูลค่าของโครงการมาจากดิสโพรเซียมและเทอร์เบียม ซึ่งทั้งสองชนิดอยู่ในมาตรการควบคุมการส่งออกของจีนเมื่อเดือนเมษายน 2025 ที่ไม่เคยถูกระงับ ขณะที่มาตรการชุดใหญ่เมื่อเดือนตุลาคม 2025 จะสิ้นสุดการระงับในวันที่ 10 พฤศจิกายน 2026

ทังสเตนเวสต์ประกาศแผนกลับมาเปิดดำเนินการอีกครั้งที่เหมืองเฮเมอร์ดอนในเมืองเดวอน ประเทศอังกฤษ โดยตั้งเป้าผลิตเต็มกำลังในไตรมาสแรกของปี 2027 บริษัทกำลังติดตั้งเครื่องคัดแยกแร่ระบบเอกซ์อาร์ทีของทอมราไมนิ่งจำนวน 6 เครื่อง ซึ่งมาพร้อมเทคโนโลยีการเรียนรู้เชิงลึกโอเบน เป็นส่วนหนึ่งของโรงแต่งแร่ที่ออกแบบใหม่ในเหมืองแห่งนี้ ซึ่งปิดดำเนินการไปเมื่อปี 2018 และถูกซื้อกิจการในปี 2019 เครื่องคัดแยกทั้ง 6 เครื่อง แบ่งเป็นรุ่นคอมเทอร์เชียรีเอกซ์อาร์ทีและรุ่นคอมเอกซ์อาร์ที 2.0 เพื่อรองรับวัสดุขนาดตั้งแต่ 10 มิลลิเมตรถึง 80 มิลลิเมตร มีกำหนดติดตั้งแล้วเสร็จในไตรมาสที่สี่ของปี 2026 วัสดุที่ผ่านการแปรรูปประมาณร้อยละ 30 ซึ่งมีทังสเตนในรูปแร่จะถูกส่งไปทำความเข้มข้นเพิ่มเติมและสกัดดีบุก ส่วนอีกร้อยละ 70 ที่เหลือจะนำไปจำหน่ายเป็นมวลรวมพลอยได้สำหรับอุตสาหกรรมก่อสร้าง โครงการเฮเมอร์ดอนจะกลายเป็นแหล่งทังสเตนขนาดใหญ่สำหรับตลาดยุโรปนอกประเทศจีน ซึ่งครองส่วนแบ่งการผลิตทังสเตนเข้มข้นทั่วโลกประมาณร้อยละ 80 และกำลังเผชิญข้อจำกัดการส่งออกและผลผลิตในประเทศที่ลดลง ขณะที่ปริมาณสำรองของเฮเมอร์ดอนอาจคิดเป็นสัดส่วนประมาณร้อยละ 4.1 ของการผลิตทั่วโลก เมื่อเดือนที่แล้ว กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของสหราชอาณาจักรประกาศลงทุนสูงสุด 95.74 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 71 ล้านปอนด์ในทังสเตนเวสต์ เพื่อสนับสนุนการกลับมาเปิดดำเนินการครั้งนี้

Almonty Industries ได้ลงนามในข้อตกลงแบบผูกพันกับรัฐบาลรวันดาเพื่อจัดตั้งความร่วมมือใหม่ที่มุ่งเน้นทังสเตน โดยรวันดาจะได้สัดส่วน 25% ในแพลตฟอร์มใหม่ชื่อ Almonty Rwanda ขณะที่ Almonty ยังคงถือหุ้นส่วนที่เหลือ 75% แพลตฟอร์มนี้มีเป้าหมายรวบรวมและส่งออกแร่ทังสเตน หางแร่จากการทำสมาธิเบื้องต้นและการร่อนที่ได้จากผู้ถือใบอนุญาตรายย่อยในรวันดา โดยรวันดาจะนำสัมปทานสำรวจ Shyorongi และใบอนุญาตแปรรูปแร่เข้าร่วมโครงการ มีแผนจัดตั้งหน่วยแปรรูปเคลื่อนที่เพื่อยกระดับวัสดุเหล่านี้ และความร่วมมือนี้ตั้งใจจะส่งออกผลิตภัณฑ์จนกว่าจะมีการสร้างโรงงานรวบรวมและแปรรูปในประเทศ โดยรัฐบาลรวันดาจะช่วย Almonty Rwanda ในการจัดหาวัสดุจากผู้ประกอบการเหมือง เจ้าของที่ดิน และผู้ถือใบอนุญาตในท้องถิ่น โครงการนี้เกิดขึ้นหลังการแนะนำจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ภายใต้กรอบความร่วมมือสหรัฐฯ-รวันดาเพื่อความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจร่วมปี 2025 และทั้งสองฝ่ายมองว่าธุรกรรมนี้เป็นขั้นตอนแรกสู่กรอบการลงทุนที่กว้างขึ้นซึ่งครอบคลุมการพัฒนาอนาคตและการก่อสร้างโรงงานแปรรูปรวมศูนย์ในรวันดา แปลงสัมปทานนี้ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 32 ตารางกิโลเมตรที่ Shyorongi ถูกออกแบบมาเพื่อเข้าถึงการผลิตในระยะใกล้อันเกิดจากผลผลิตที่มีอยู่ของภาคส่วนนี้ และความร่วมมือใหม่นี้เกิดขึ้นในขณะที่กฎระเบียบจัดซื้อจัดจ้างด้านกลาโหมของสหรัฐฯ ที่จะมาถึงจะกำหนดให้มีการตรวจสอบย้อนกลับแร่ทังสเตนและวัตถุดิบตั้งต้นมากขึ้นตั้งแต่ปี 2027

EQ Resources ตกลงเข้าถือหุ้น 10% ในกิจการร่วมค้าแห่งใหม่ในสหรัฐฯ ซึ่งมีเป้าหมายที่จะกลับมาเดินเครื่องโรงงานแปรรูปแอมโมเนียมพาราทังสเตตสปริงเกอร์ในรัฐเนวาดา ภายใต้ข้อตกลงกรอบที่มีผลผูกพัน กลุ่มเอลเมตจะเป็นเจ้าของ 70% ของกิจการร่วมค้าและทำหน้าที่เป็นผู้ดำเนินการ ขณะที่บลูมูนเมทัลส์จะถือ 20% และ EQ Resources ถือส่วนที่เหลือ 10% โรงงานสปริงเกอร์ที่มีอยู่เดิมได้รับการออกแบบให้มีกำลังการผลิตแปรรูป APT ราว 4,000 ตันต่อปีในระยะแรก และเอลเมตจะจัดหาเงินทุนสำหรับการกลับมาเดินเครื่องจำนวน 75 ล้านดอลลาร์แรก ซึ่ง EQ Resources ระบุว่าได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากกระทรวงสงครามของสหรัฐฯ ความเสี่ยงด้านเงินทุนโดยตรงของ EQ Resources ถูกจำกัดในระยะเริ่มต้น หากต้นทุนการกลับมาเดินเครื่องสูงกว่า 75 ล้านดอลลาร์แต่ยังต่ำกว่า 100 ล้านดอลลาร์ บริษัทจะร่วมออกเงิน 12.5% ของค่าใช้จ่ายส่วนเพิ่ม โดยจำกัดไว้ที่ 3.125 ล้านดอลลาร์ ส่วนต้นทุนที่เกิน 100 ล้านดอลลาร์จะแบ่งกันตามสัดส่วนการถือหุ้นของแต่ละฝ่าย กิจการร่วมค้าวางแผนทำข้อตกลงระยะเวลาแปดปีที่กำหนดราคาตามตลาดทันที เพื่อซื้อ WO3 ที่มีอยู่ในหัวแร่รวม 4,000 ตันจาก EQ Resources ซึ่งเทียบเท่ากับปริมาณ nominal 500 ตันต่อปีหลังจากโรงงานเริ่มเดินเครื่อง และในช่วงห้าปีแรก EQ Resources จะสามารถใช้กำลังการผลิตที่โรงงานสปริงเกอร์ได้มากถึง 1,000 ตันต่อปี คิดเป็น 25% ของกำลังการผลิตที่วางแผนไว้ในระยะแรก ข้อตกลงนี้ยังไม่ใช่สัญญากิจการร่วมค้าฉบับสุดท้าย โดยคู่สัญญาตั้งเป้าที่จะสรุปข้อตกลงหลักให้เสร็จภายใน 90 วัน และจัดทำแผนแม่บทของพื้นที่ให้เสร็จภายในหกเดือน

USA Rare Earth ปิดดีลซื้อกิจการ Serra Verde บริษัทเหมืองสัญชาติบราซิล ซึ่งเป็นผู้ผลิตเพียงรายเดียวในซีกโลกตะวันตกที่มีกำลังการผลิตในระดับอุตสาหกรรมของธาตุหายากหลักทั้งสี่ชนิด บริษัทคาดว่าธุรกิจ Serra Verde ที่รวมเข้ามาใหม่จะสร้างอัตรากำไรก่อนดอกเบี้ย ภาษี ค่าเสื่อมราคาและค่าตัดจำหน่าย หรือ EBITDA แบบannualized อยู่ระหว่าง 550 ล้านดอลลาร์ถึง 650 ล้านดอลลาร์ภายในสิ้นปีหน้า และคาดว่าธุรกิจรวมกันจะสร้าง EBITDA ปรับปรุงพิเศษประมาณ 1.8 พันล้านดอลลาร์ในปี 2030 เพิ่มขึ้นจากรายได้ไตรมาสสองเพียง 5.8 ล้านดอลลาร์ และขาดทุนจากการดำเนินงาน 46.3 ล้านดอลลาร์ รัฐบาลสหรัฐถือหุ้นใน USA Rare Earth ประมาณ 10% ซึ่งอาจเพิ่มขึ้นเป็น 16% ผ่านใบสำคัญแสดงสิทธิซื้อหุ้น และกระทรวงกลาโหมสหรัฐลงทุนโดยตรง 750 ล้านดอลลาร์ในนิติบุคคลเพื่อวัตถุประสงค์พิเศษ ซึ่งรวมถึงวงเงินสินเชื่อ 500 ล้านดอลลาร์จากธนาคารสถาบันระดับชั้นนำ และข้อตกลงซื้อธาตุหายากระยะห้าปีมูลค่าอย่างน้อย 300 ล้านดอลลาร์ Serra Verde ได้ประกาศข้อตกลงรับซื้อผลผลิตระยะ 15 ปีกับหน่วยงานรัฐบาลสหรัฐหลายแห่งและบริษัทเอกชน โดยได้สิทธิเข้าถึงผลผลิตระยะที่หนึ่งทั้งหมดของธาตุหายากชนิดแม่เหล็ก และได้รับการประกันราคาขั้นต่ำสำหรับดิสโพรเซียมและเทอร์เบียม ในทางตรงกันข้าม TMC The Metals Company ซึ่งสกัดก้อนโลหะหลายธาตุจากพื้นทะเล ต้องเลื่อนการรับรองที่คาดว่าจะได้รับจาก NOAA ออกไปเป็นเดือนตุลาคม และไม่คาดว่าจะได้รับใบอนุญาตภายในไตรมาสแรกของปี 2027 อีกต่อไป แม้ยังตั้งเป้าเริ่มการทดสอบเดินเรือพาณิชย์ในไตรมาสที่สี่ของปีหน้า

บริษัท ลาร์โก อิงก์ ประกาศข้อตกลงปรับโครงสร้างหนี้กับไคชา เอโคโนมิกา เฟเดอรัล และการขายหัวแร่ทองแดง-กลุ่มโลหะแพลทินัมเป็นครั้งแรก ข้อตกลงฉบับสมบูรณ์กับไคชา เอโคโนมิกา เฟเดอรัล ลงนามเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2569 ต่อจากข้อตกลงเบื้องต้นที่มีผลผูกพันซึ่งประกาศเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม และลาร์โกคาดว่าจะทำข้อตกลงลักษณะเดียวกันกับธนาคารผู้ให้กู้รายอื่นๆ ในบราซิล แยกกันนั้น ลาร์โกได้ขยายกำหนดชำระของตั๋วสัญญาใช้เงินมูลค่า 6.0 ล้านดอลลาร์กับ ARG International AG ออกไปถึงเดือนกุมภาพันธ์ 2571 จากเดิมเดือนกุมภาพันธ์ 2570 โดยมีค่าธรรมเนียมเท่ากับ 1% ของเงินต้น การขายหัวแร่ทองแดง-กลุ่มโลหะแพลทินัมครั้งแรก ซึ่งทำผ่านข้อตกลงกับบริษัทการค้าสองแห่งและโรงถลุงในยุโรป คาดว่าจะสร้างรายได้เงินสดประมาณ 4.7 ล้านดอลลาร์ในเดือนกันยายน 2569 ขณะที่การจัดส่งครั้งแรกภายใต้สัญญาของลาร์โกกับสำนักงานโลจิสติกส์กลาโหมของสหรัฐฯ คาดว่าจะถึงท่าเรือในสหรัฐฯ ในปลายเดือนกันยายน ลาร์โกยังระบุว่าขณะนี้คาดว่าการผลิตวาเนเดียมในปี 2569 จะอยู่ที่ระดับล่างของช่วงคาดการณ์ที่ประกาศไว้ก่อนหน้านี้ เนื่องจากการลดกิจกรรมการทำเหมืองชั่วคราวและการแปรรูปสต็อกที่มีอยู่ และได้ประกาศว่าจิม แบนแนนไทน์ จะนำแผนกพาณิชย์ของบริษัท ขณะที่ฟรานเชสโก ดาเลสซิโอ ลาออกเพื่อไปดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารที่อื่น

ธนาคารโทรอนโต-โดมินิออน เปิดตัวแผนระยะ 5 ปี วงเงิน 1.5 แสนล้านดอลลาร์ เพื่อเร่งการลงทุน การเติบโต และนวัตกรรมในภาคส่วนสำคัญต่อเศรษฐกิจแคนาดา แผนดังกล่าวจะสนับสนุนการปล่อยสินเชื่อใหม่ การรับประกันการจัดจำหน่ายหลักทรัพย์ การให้คำปรึกษา และกิจกรรมทางการเงินอื่น ๆ ครอบคลุม 5 ด้านหลัก ได้แก่ พลังงาน แร่ธาตุสำคัญและทรัพยากร กลาโหมและอากาศยาน ดิจิทัลและปัญญาประดิษฐ์ และโครงสร้างพื้นฐาน นอกจากนี้ TD ยังมุ่งสนับสนุนธุรกิจขนาดเล็กและขนาดกลาง การมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจของชนพื้นเมือง การเติบโตอย่างยั่งยืน ความพร้อมของกำลังแรงงาน และการนำปัญญาประดิษฐ์มาใช้

BMO ประกาศแผนระดมทุนใหม่สูงถึง 7 หมื่นล้านดอลลาร์ภายใน 10 ปี สำหรับภาคส่วนที่มีความสำคัญต่อความมั่นคงทางเศรษฐกิจและความสามารถในการฟื้นตัวของแคนาดา โดยธนาคารระบุว่าคำมั่นนี้ถือเป็นครั้งแรกของแคนาดา ครอบคลุมโครงสร้างพื้นฐานด้านไฟฟ้า ทั้งการผลิต การส่ง และการจำหน่าย โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน เช่น ท่อส่งน้ำมัน โครงสร้างพื้นฐานด้านคมนาคม รวมถึงถนน สนามบิน และท่าเทียบเรือ การทำเหมืองและแร่ธาตุสำคัญ คอมพิวติ้งด้านปัญญาประดิษฐ์ การป้องกันและความมั่นคง ตลอดจนน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ ดาร์ริล ไวต์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร กล่าวว่าความริเริ่มนี้ต่อยอดจากประสบการณ์กว่า 200 ปีในการสนับสนุนการเติบโตของแคนาดา นับตั้งแต่ปี 1817 และโอกาสในภาคส่วนเหล่านี้ถือเป็นบทใหม่ของเรื่องราวดังกล่าว เงินทุนดังกล่าวคาดว่าจะอยู่ในรูปแบบของการจัดหาเงินทุนโดยธนาคาร กิจกรรมในตลาดทุนตราสารหนี้ และการระดมทุนผ่านตลาดหุ้น สะท้อนอุปสงค์ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจากโครงการต่างๆ ที่เสนอต่อสำนักงานโครงการขนาดใหญ่ของแคนาดา โครงการที่สนับสนุนยุทธศาสตร์ไฟฟ้าแห่งชาติของแคนาดา บันทึกความเข้าใจไตรภาคีระหว่างรัฐบาลกลาง จังหวัดแอลเบอร์ตา และพันธมิตรทรายน้ำมัน โครงการปัญญาประดิษฐ์อธิปไตยของแคนาดา และการวิเคราะห์ภายในของ BMO สำหรับภาคการป้องกันประเทศและภาคน้ำมันและก๊าซ BMO ระบุว่าในปี 2025 ได้อนุมัติสินเชื่อเกือบ 3 แสนล้านดอลลาร์ให้กับธุรกิจและองค์กรแคนาดากว่า 270,000 แห่ง ลงทุนประมาณ 3.4 พันล้านดอลลาร์ในบริษัทแคนาดาและระบบนิเวศนวัตกรรม และมีพนักงานมากกว่า 30,000 คนทั่วแคนาดา

Guardian Metal Resources plc ได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือกับ Oritain Global Limited เพื่อพัฒนาฐานข้อมูลลายนิ้วมือระบุแหล่งที่มาของทังสเตน ซึ่งจะสนับสนุนการตรวจสอบแหล่งที่มาสำหรับภาครัฐ ภาคอุตสาหกรรม และผู้บริโภคปลายทาง ฐานข้อมูลชุดแรกจะรวมทังสเตนจากโครงการ Tempiute และ Pilot Mountain ในรัฐเนวาดา ซึ่งเป็นโครงการระดับร่วมเรือธงของ Guardian Metal โดยบริษัทจะส่งตัวอย่างเริ่มต้นจากทั้งสองพื้นที่ให้กับ Oritain ข้อตกลงนี้มีความเหมาะสมอย่างยิ่งก่อนวันที่ 1 มกราคม 2570 ซึ่งข้อจำกัดด้านการจัดซื้อจัดจ้างของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ภายใต้มาตรา 854 ของพระราชบัญญัติการอนุญาตด้านกลาโหมประจำปีงบประมาณ 2567 ซึ่งบังคับใช้ผ่าน DFARS 252.225-7052 คาดว่าจะผลักดันให้เกิดข้อกำหนดด้านการตรวจสอบย้อนกลับที่เข้มงวดยิ่งขึ้นทั่วทั้งห่วงโซ่อุปทานทังสเตน ข้อกำหนดเหล่านั้นได้รับการเสริมความแข็งแกร่งยิ่งขึ้นจากคำสั่งฝ่ายบริหารที่ 14415 ซึ่งลงนามเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 2569 โดยจำกัดการยกเว้นการจัดหาแหล่งวัตถุดิบจากประเทศที่อยู่ในขอบข่าย และกำหนดให้มีการทำแผนที่ห่วงโซ่อุปทานและการตรวจสอบย้อนกลับอย่างครอบคลุมทั่วทั้งการจัดซื้อจัดจ้างด้านกลาโหมของสหรัฐฯ Alyn Franklin ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Oritain กล่าวว่าการตรวจสอบแหล่งที่มาด้วยวิธีนิติวิทยาศาสตร์กำลังกลายเป็นองค์ประกอบจำเป็นสำหรับห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำคัญที่ยั่งยืน ขณะที่ Oliver Friesen ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Guardian Metal เรียกข้อตกลงนี้ว่าเป็นก้าวสำคัญสู่การสร้างห่วงโซ่อุปทานทังสเตนที่โปร่งใสและตรวจสอบได้อย่างเต็มรูปแบบบนผืนแผ่นดินสหรัฐฯ ทั้งหมด

สหภาพยุโรป (EU) ประกาศเพิ่มงบประมาณการลงทุนมหาศาลในกรีนแลนด์ ส่งสัญญาณชัดเจนถึงการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ในภูมิภาคขั้วโลกเหนือ โดย EU เตรียมการลงทุนวงเงินประมาณ 200 ล้านยูโรสำหรับปี 2026-2027 และเสนอขยายงบระยะยาวสูงถึง 530 ล้านยูโรสำหรับปี 2028-2034 ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ทิศทางการลงทุนเปลี่ยนจากภาคประมงและการศึกษาไปสู่อุตสาหกรรมยุทธศาสตร์ เช่น แร่ธาตุสำคัญ พลังงานหมุนเวียน โครงสร้างพื้นฐานดิจิทัล และดาวเทียม การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นหลังจากโดนัลด์ ทรัมป์ ผลักดันแนวคิดให้สหรัฐฯ เข้าควบคุมกรีนแลนด์โดยอ้างเหตุผลด้านความมั่นคง ซึ่งถูกปฏิเสธอย่างแข็งกร้าวจากทั้งกรีนแลนด์และเดนมาร์ก การเยือนกรีนแลนด์ของประธานคณะกรรมาธิการยุโรปจึงเป็นการส่งสารทางการเมืองว่า ยุโรปพร้อมยืนเคียงข้างกรีนแลนด์เพื่อรักษาดุลอำนาจในภูมิภาค การลงทุนนี้ช่วยลดการพึ่งพาแร่ธาตุจากจีน และเสริมสร้างความมั่นคงทางห่วงโซ่อุปทานเทคโนโลยีของยุโรป ขณะที่ภาวะโลกร้อนทำให้น้ำแข็งละลาย เปิดเส้นทางเดินเรือใหม่และเข้าถึงแร่หายากใต้แผ่นน้ำแข็ง ซึ่งจำเป็นต่อการผลิตแบตเตอรี่ EV กังหันลม และชิปคอมพิวเตอร์ นายกรัฐมนตรีกรีนแลนด์แสดงท่าทีต้อนรับความร่วมมือจาก EU เพื่อนำเงินทุนมาพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน ยกระดับคุณภาพชีวิต และสร้างความเข้มแข็งทางเศรษฐกิจ

รัฐบาลทรัมป์กำลังแสวงหาการขยายการเข้าถึงทรัพยากรแร่ของเวเนซุเอลา เช่น ทองคำ หลังจากที่ได้ข้อตกลงเรื่องน้ำมันเมื่อเดือนที่แล้วเพื่อรักษาผลประโยชน์ รัฐบาลตั้งเป้าที่จะขยายอำนาจและอิทธิพลเหนือทรัพยากรอื่น ๆ ด้วย แหล่งข่าวสามรายที่ใกล้ชิดกับเรื่องนี้เปิดเผยภายใต้เงื่อนไขการไม่เปิดเผยชื่อ หากความพยายามนี้เป็นจริง ภาคเหมืองแร่ของเวเนซุเอลาจะเปิดรับการลงทุนจากสหรัฐฯ และบริษัทอเมริกันจะสามารถเข้าถึงไม่เพียงแต่น้ำมัน แต่ยังรวมถึงแร่ธาตุที่มีความสำคัญต่อความมั่นคงของชาติด้วย นอกจากนี้ ยังเป็นการขยายความพยายามของประธานาธิบดีทรัมป์ในการเชื่อมโยงทรัพยากรของเวเนซุเอลาเข้ากับผลประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์และเศรษฐกิจของสหรัฐฯ มากขึ้น หลังจากที่ประธานาธิบดีมาดูโรถูกควบคุมตัวในปฏิบัติการจู่โจมของกองทัพสหรัฐฯ เมื่อเดือนมกราคม รัฐบาลกำลังพิจารณามาตรการที่หลากหลาย รวมถึงการออกคำสั่งฝ่ายบริหารที่มุ่งเน้นแร่ธาตุสำคัญ และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ ได้จัดการประชุมกับบริษัทต่าง ๆ เพื่อสอบถามความสนใจในการลงทุนและการมีส่วนร่วม

หุ้น USA Rare Earth (NASDAQ: USAR) มีกำไรสองหลักอย่างแข็งแกร่งในเดือนสิงหาคม โดยราคาหุ้นเพิ่มขึ้น 19.2% ตามข้อมูลของ S&P Global Market Intelligence ซึ่ง outperforms การเพิ่มขึ้น 2.6% ของ S&P 500 และการเพิ่มขึ้น 3.9% ของ Nasdaq Composite การพุ่งขึ้นนี้ได้รับแรงหนุนจากการประกาศของบริษัทเมื่อวันที่ 24 สิงหาคมเกี่ยวกับการสรุปข้อตกลง special purpose vehicle (SPV) กับกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงการลงทุนโดยตรง 750 ล้านดอลลาร์ วงเงินกู้ 500 ล้านดอลลาร์ และสัญญาซื้อขายห้าปีมูลค่าอย่างน้อย 300 ล้านดอลลาร์ ทั้งหมดขึ้นอยู่กับการเสร็จสิ้นการเข้าซื้อ Serra Verde ผลประกอบการไตรมาสที่สองของบริษัทซึ่งรายงานเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม แสดงผลขาดทุนปรับปรุงที่ 0.15 ดอลลาร์ต่อหุ้น จากยอดขาย 5.82 ล้านดอลลาร์ ต่ำกว่าที่วอลล์สตรีทคาดการณ์ แต่ข่าว SPV กลบความผิดหวังนั้น เมื่อวันที่ 4 กันยายน USA Rare Earth เสร็จสิ้นการเข้าซื้อ Serra Verde ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการทำเหมืองแร่หายากของบราซิล ด้วยมูลค่าประมาณ 2.8 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งคาดว่าจะสร้าง EBITDA ต่อปีภายในสิ้นปี 2027 และมีส่วนทำให้ EBITDA รวมประมาณ 1.8 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2030

หุ้นของยูเอสเอ เรเอิร์ธ ปรับขึ้น 4% ไปที่ 18.35 ดอลลาร์ ก่อนจะร่วงลงมาอยู่ที่ 17.70 ดอลลาร์ หลังจากมีรายงานว่าซัพพลายเออร์จีนปฏิเสธที่จะส่งวัตถุดิบหายากให้กับลูกค้าในสหรัฐฯ ซึ่งตอกย้ำถึงความจำเป็นในการมีห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศ บริษัทได้เสร็จสิ้นการควบรวมกิจการกับเซอร์รา แวร์ดี กรุ๊ป เมื่อวันที่ 3 กันยายน ทำให้บริษัทมีการผลิตแร่หายากชนิดหนักในบราซิลในระดับใหญ่ และทราส โมไรติส อดีตซีอีโอของเซอร์รา แวร์ดี จะเข้ารับตำแหน่งซีอีโอต่อจากบาร์บารา ฮัมป์ตัน ในวันที่ 1 ตุลาคม จีนคิดเป็น 70% ของการทำเหมืองแร่หายากทั่วโลก และ 90% ของการแปรรูป และรัฐบาลทรัมป์ได้อนุมัติแพ็กเกจเงินทุนมูลค่า 1.55 พันล้านดอลลาร์ เพื่อพัฒนาห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศ บริษัทคู่แข่งอย่างเอ็มพี แมทีเรียลส์ และคริติคอล เมทัลส์ ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน โดยโครงการกรีนแลนด์ของคริติคอล เมทัลส์ ยังอยู่ในช่วงก่อนการผลิต การเยือนวอชิงตันของสี จิ้นผิง ในวันที่ 24 กันยายน อาจส่งผลต่อนโยบายการออกใบอนุญาตแร่หายาก

ผู้จัดหาแร่หายากบางรายในจีนปฏิเสธที่จะส่งสินค้าไปยังสหรัฐฯ เนื่องจากเกรงว่าจะได้รับผลกระทบจากรัฐบาลจีน ปัญหานี้ถูกเพิ่มเข้าในวาระการวางแผนของสหรัฐฯ ก่อนการเยือนวอชิงตันของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ตามกำหนดการในวันที่ 24 กันยายน รอยเตอร์รายงานเมื่อวันศุกร์ ผู้จัดหาเหล่านี้ปฏิเสธการส่งสินค้าตั้งแต่ต้นเดือนสิงหาคม เมื่อจีนกำหนดมาตรการคว่ำบาตรต่อ Responsible Business Alliance ซึ่งเป็นหน่วยงานตรวจสอบห่วงโซ่อุปทานของสหรัฐฯ หลังจากการหยุดส่งสินค้าก่อนหน้านี้โดยบริษัทจีนอื่นๆ เพื่อหลีกเลี่ยงความเกี่ยวข้องทางการเมือง ในการตอบสนอง หุ้นของ Critical Metals เพิ่มขึ้น 6.2% USA Rare Earth เพิ่มขึ้น 4.9% MP Materials เพิ่มขึ้น 3.5% Energy Fuels เพิ่มขึ้น 2.8% และ Cameco เพิ่มขึ้น 1% เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่ไม่เปิดเผยชื่อกล่าวว่า ฝ่ายบริหารของทรัมป์ยังคงกดดันให้ฝ่ายจีนปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้ในปูซานและปักกิ่งตลอดปีที่ผ่านมา เพื่อให้แน่ใจว่าการออกใบอนุญาตส่งออกแร่หายากเป็นไปอย่างราบรื่น แม้ว่าการส่งออกแร่หายากและแม่เหล็กที่เกี่ยวข้องหลายรายการจะฟื้นตัวขึ้นตั้งแต่จีนกำหนดข้อจำกัดในเดือนเมษายน 2025 แต่ราคาวัสดุบางชนิดที่มีการใช้งานทางทหารหรือมีความละเอียดอ่อน เช่น อิตเทรียม อินเดียมฟอสไฟด์ และทังสเตน ยังคงใกล้ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ โดยมีอุปทานตึงตัว

เจฟฟรีส์เริ่มให้ความเห็นเกี่ยวกับหุ้นกลุ่มบริษัทวัสดุขั้นสูงและบริษัทด้านประสิทธิภาพพลังงานหลายแห่ง โดยระบุว่า Element Solutions และ Almonty Industries เป็นหุ้นเด่นในระดับซื้อ ขณะที่ IperionX และ Materion ก็ได้รับระดับซื้อเช่นกัน ส่วน NioCorp Developments, Fireweed Metals Corp และ Standard Lithium ได้รับระดับถือครอง นักวิเคราะห์ Laurence Alexander ให้เหตุผลว่ากระแสไฟฟ้า ปัญญาประดิษฐ์ และการลงทุนด้านการป้องกันประเทศและอวกาศที่เพิ่มขึ้น กำลังสร้างความต้องการที่ยั่งยืน แต่ก็สร้างปัญหาคอขวดด้านอุปทานในแร่ธาตุสำคัญเช่นกัน บริษัทประเมินว่าความต้องการลงทุนด้านพลังงานอยู่ระหว่าง 65 ล้านล้านดอลลาร์ถึง 250 ล้านล้านดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับนโยบาย และคาดการณ์ว่าจะเกิด "ปัญหาคอขวดเป็นพักๆ" รวมถึงการพุ่งขึ้นของราคาการแปรรูปแร่หายากในช่วงปี 2571-2575 การแปลงลิเทียมในช่วงปี 2570-2573 การเสริมสมรรถนะนิวเคลียร์ในช่วงปี 2578-2583 และหม้อแปลงไฟฟ้าสำหรับโครงข่ายไฟฟ้าในช่วงปี 2577-2585 ปัญหาคอขวดเหล่านี้มีขนาดค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับการเปลี่ยนแปลงในวงกว้าง โดยการเสริมสมรรถนะนิวเคลียร์ต้องใช้เงินประมาณ 2 ล้านล้านดอลลาร์ ลิเทียมประมาณ 0.5 ล้านล้านดอลลาร์ และแร่หายากประมาณ 0.3 ล้านล้านดอลลาร์ เจฟฟรีส์แนะนำให้เลือกบริษัทที่มีอัตราผลตอบแทนจากเงินลงทุนและอัตรากำไรที่ดีขึ้น ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ให้ผลตอบแทนรวมต่อปีเฉลี่ยมากกว่า 15% ตั้งแต่ปี 2542

ในการประชุมรัฐมนตรีคลังและผู้ว่าการธนาคารกลาง G20 ที่จัดขึ้นในสหรัฐฯ "จีนช็อก" ซึ่งสะท้อนความขัดแย้งทางเศรษฐกิจที่มาจากจีน กลายเป็นประเด็นร้อนที่สุด และด้วยการคัดค้านของจีน ทำให้ไม่มีการออกแถลงการณ์ร่วม ความกังวลเกี่ยวกับการควบคุมแร่ธาตุสำคัญ เช่น แร่หายาก และการพึ่งพาการส่งออก ได้แผ่ขยายไปถึงกลุ่มประเทศโลกใต้ (Global South) ทำให้จีนตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ต้องโต้แย้งไม่เพียงแต่กับสหรัฐฯ และยุโรปเท่านั้น แต่กับทั้งโลก กระทรวงพาณิชย์จีนได้เผยแพร่เอกสารโต้แย้งประเด็น "กำลังการผลิตล้นเกิน" เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม โดยอ้างว่าการเกินดุลการค้าจำนวนมหาศาลเป็น "ผลของนวัตกรรมทางเทคโนโลยีและการแข่งขันในตลาด" แต่สหรัฐฯ ในฐานะประธานที่ประชุม ได้โน้มน้าวประเทศกลุ่มโลกใต้โดยระบุถึงการควบคุมแร่ธาตุสำคัญและหนี้ของประเทศกำลังพัฒนาอย่างชัดเจน ญี่ปุ่นตกอยู่ภายใต้แรงกดดันสองด้าน ทั้งการจัดหาแร่หายากและการแข่งขันด้านการส่งออก ในการประชุม G20 เมื่อประมาณ 10 ปีก่อน เคยมีความขัดแย้งเรื่องกำลังการผลิตเหล็กกล้าล้นเกิน แต่ครั้งนี้รูปแบบการเติบโตของจีนเองตกเป็นเป้าวิพากษ์วิจารณ์ ศาสตราจารย์หวง อี้ผิง ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยการพัฒนาแห่งมหาวิทยาลัยปักกิ่ง ยังชี้ว่า "ประเทศมหาอำนาจไม่สามารถเติบโตได้ด้วยการพึ่งพาความต้องการจากต่างประเทศ"

บริษัทไต้หวันเตรียมขยายการลงทุนในสหรัฐฯ เพิ่มอีก 2 หมื่นล้านดอลลาร์ หลังความต้องการเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) และชิปยังเติบโตต่อเนื่อง โดยกง หมิง-ซิน รัฐมนตรีเศรษฐกิจไต้หวันเปิดเผยว่า กระทรวงเศรษฐกิจได้ประเมินแผนลงทุนเพิ่มเติมของบริษัทไต้หวันนอกเหนือจาก TSMC และพบว่ามีแผนลงทุนเพิ่มอีกราว 2 หมื่นล้านดอลลาร์ โดยคำสั่งซื้อด้าน AI และเซมิคอนดักเตอร์ที่เพิ่มขึ้นอย่างมากเป็นแรงผลักดันสำคัญ แต่ไม่ได้เปิดเผยรายชื่อบริษัทหรือรายละเอียดของแผนลงทุน ทั้งนี้ ก่อนหน้านี้ TSMC ประกาศเมื่อเดือนก.ค.ว่าจะเพิ่มการลงทุนในรัฐแอริโซนาอีก 1 แสนล้านดอลลาร์ ส่งผลให้ยอดการลงทุนรวมในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 2.65 แสนล้านดอลลาร์ ขณะที่บิล ฟราอุนโฮเฟอร์ ผู้อำนวยการบริหารด้านการลงทุนและนวัตกรรมเซมิคอนดักเตอร์ประจำกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ กล่าวว่าแผนลงทุนของบริษัทไต้หวันสะท้อนความมุ่งมั่นร่วมกันในการสร้างห่วงโซ่อุปทานเซมิคอนดักเตอร์และอิเล็กทรอนิกส์ที่มีความมั่นคง ยืดหยุ่น และขับเคลื่อนด้วยนวัตกรรม โดยโครงการเหล่านี้จะช่วยเสริมขีดความสามารถด้านเทคโนโลยีที่สำคัญของสหรัฐฯ และสนับสนุนนวัตกรรมที่จะกำหนดทิศทางในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการผลักดันของสหรัฐฯ ให้บริษัทเทคโนโลยีไต้หวันเพิ่มการลงทุนในประเทศ เพื่อสนับสนุนเป้าหมายขยายกำลังการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ภายในสหรัฐฯ หลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เคยวิจารณ์ว่าไต้หวัน “ขโมย” ธุรกิจเซมิคอนดักเตอร์ของสหรัฐฯ ขณะที่รัฐบาลไต้หวันมองว่าข้อกล่าวหาดังกล่าวไม่เป็นธรรม แต่ยังคงสนับสนุนให้บริษัทไต้หวันเพิ่มการลงทุนในสหรัฐฯ

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ จะให้เงินทุน 174 ล้านดอลลาร์แก่บริษัท Alcoa Corp. เพื่อสร้างโรงงานแกลเลียมที่โรงกลั่นอะลูมินาในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ขณะที่วอชิงตันพยายามลดการพึ่งพาจีนในแร่ธาตุสำคัญ แกลเลียมจำเป็นสำหรับเซมิคอนดักเตอร์ประสิทธิภาพสูงที่ใช้ในเทคโนโลยีการป้องกันประเทศ และจีนควบคุมการผลิตทั่วโลกประมาณ 98% โดยได้ห้ามส่งออกโดยตรงไปยังสหรัฐฯ ในปี 2024 Alcoa ได้เริ่มก่อสร้างโรงงาน Wagerup ซึ่งคาดว่าจะผลิตแกลเลียมได้ประมาณ 100 ตันต่อปี โดยร่วมมือกับ Sojitz Corp. ของญี่ปุ่นและ JOGMEC ไมเคิล คาเดนาซซี ผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เรียกข้อตกลงนี้ว่าเป็นเหตุการณ์สำคัญที่ช่วยรักษาอุปทานที่สำคัญสำหรับฐานอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศ

กระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรมของญี่ปุ่นกำลังพิจารณาเสนองบประมาณสูงเป็นประวัติการณ์ที่ 7.8 ล้านล้านเยน หรือราว 49,000 ล้านดอลลาร์ สำหรับปีงบประมาณ 2027 เพื่อเร่งลงทุนในเซมิคอนดักเตอร์ ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และอุตสาหกรรมเชิงยุทธศาสตร์อื่นๆ ซึ่งเป็นแกนหลักของแผนขับเคลื่อนเศรษฐกิจของรัฐบาลภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ โดยงบประมาณดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของแผนการลงทุนภาครัฐและเอกชนรวม 370 ล้านล้านเยนในอุตสาหกรรมสำคัญตลอด 14 ปี ภายในวงเงิน 7.8 ล้านล้านเยนนี้ กระทรวงฯ จะจัดสรร 6.31 ล้านล้านเยนให้กับกรอบการลงทุนเพื่อญี่ปุ่นที่เข้มแข็งและรุ่งเรือง (Strong and Prosperous Japan Investment Framework) ซึ่งรวมถึง 2 ล้านล้านเยนสำหรับการพัฒนา AI เซมิคอนดักเตอร์ และหุ่นยนต์ และอีก 680,000 ล้านเยนสำหรับความมั่นคงด้านแร่ธาตุสำคัญ รวมถึงแร่หายาก ขณะที่ 220,000 ล้านเยนสำหรับการเสริมศักยภาพการจัดหาแนฟทา และ 180,000 ล้านเยนสำหรับการยกระดับขีดความสามารถด้านกลาโหมและเทคโนโลยีสอง用途 ร่วมกับกระทรวงกลาโหม การจัดสรรงบประมาณครั้งนี้สะท้อนความท้าทายด้านภูมิรัฐศาสตร์และความมั่นคงทางเศรษฐกิจที่ญี่ปุ่นเผชิญ ทั้งการแข่งขันด้านเทคโนโลยีระหว่างชาติมหาอำนาจ ผลกระทบต่ออุปทานน้ำมันจากสงครามในอิหร่าน และการใช้แร่หายากของจีนเป็นเครื่องมือต่อรอง

อดีตนายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย สก็อตต์ มอร์ริสัน กล่าวในงานสัมมนาด้านความมั่นคงทางเศรษฐกิจที่ซิดนีย์เมื่อวันที่ 26 ว่า ควรเสริมสร้างความร่วมมือในการสร้างห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำคัญผ่านกรอบความร่วมมือสี่ประเทศ ญี่ปุ่น สหรัฐฯ ออสเตรเลีย และอินเดีย หรือ "ควอด" ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น พร้อมย้ำว่า "ญี่ปุ่นและออสเตรเลียเป็นกระดูกสันหลังของควอด" และควรเป็นผู้นำในความร่วมมือนี้ นอกจากนี้ เขายังจัดให้เกาหลีใต้เป็น "พันธมิตรสำคัญ" มอร์ริสันชี้ว่าจีนได้ใช้มาตรการจำกัดการส่งออกแร่หายากเพื่อกดดันทางเศรษฐกิจต่อประเทศคู่ค้ารวมถึงญี่ปุ่น และเตือนว่า "จีนพร้อมจะปิดวาล์วส่งออกเพื่อบรรลุเป้าหมายของตน และพร้อมจะใช้อาวุธนี้ได้ทุกเมื่อ" เขาเน้นย้ำว่าจำเป็นต้องหลีกเลี่ยงความเสี่ยงโดยการสร้างเสถียรภาพด้านอุปทานผ่านความร่วมมือระหว่างประเทศที่มีอุดมการณ์เดียวกัน นอกจากนี้ เขายังชื่นชมท่าทีของนายกรัฐมนตรีทาคาอิจิ ซานาเอะ ที่มีต่อจีนว่า "พูดอย่างชัดเจน" และกล่าวว่า "นี่คือความสำเร็จของเธอ และเราควรสนับสนุนเธอ"

โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐ ยอมรับว่าสหรัฐมีความต้องการอะลูมิเนียมอย่างมากและยังต้องพึ่งพาการนำเข้าจากแคนาดาเป็นหลัก แม้ก่อนหน้านี้เขาจะย้ำหลายครั้งว่าสหรัฐไม่จำเป็นต้องพึ่งแคนาดา ท่ามกลางความขัดแย้งทางการค้าระหว่างสองประเทศที่กำลังทวีความรุนแรง และมาตรการภาษีโลหะในอัตรา 50% กลายเป็นประเด็นสำคัญของข้อพิพาท ทรัมป์กล่าวระหว่างการปราศรัยทางโทรศัพท์เพื่อสนับสนุนไมค์ มาซเซ ผู้สมัครชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐโอคลาโฮมาจากพรรครีพับลิกัน ว่า สหรัฐต้องการอะลูมิเนียมอย่างมาก พร้อมยอมรับว่าประเทศไม่มีอะลูมิเนียมเพียงพอต่อความต้องการ และส่วนใหญ่ต้องนำเข้าจากแคนาดา ต่อมาในวันเดียวกัน ทรัมป์โพสต์ข้อความบน Truth Social สนับสนุนโครงการก่อสร้างโรงงานอะลูมิเนียมในเมืองอิโนลา รัฐโอคลาโฮมา โดยระบุว่า โรงงานแห่งนี้เป็นสิ่งที่สหรัฐต้องการอย่างเร่งด่วน พร้อมเตือนว่าหากโครงการไม่ได้รับการอนุมัติ การลงทุนดังกล่าวอาจย้ายไปยังพื้นที่อื่น ปัจจุบันอะลูมิเนียมมากกว่าครึ่งหนึ่งที่สหรัฐบริโภคในแต่ละปีผลิตในแคนาดา ทำให้แคนาดามีบทบาทสำคัญต่อห่วงโซ่อุปทานของภาคอุตสาหกรรมสหรัฐ โดยเฉพาะการผลิตรถยนต์และเครื่องใช้ไฟฟ้า เช่น เครื่องซักผ้าในรัฐมิชิแกน ซึ่งถือเป็นหนึ่งในรัฐสมรภูมิสำคัญทางการเมืองของสหรัฐ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา สหรัฐและแคนาดาเคยเข้าใกล้การบรรลุข้อตกลงที่จะลดภาษีนำเข้าอะลูมิเนียมลงครึ่งหนึ่ง แต่รัฐบาลทรัมป์เผชิญแรงต่อต้านจากอุตสาหกรรมเหล็กและอะลูมิเนียมภายในประเทศ ซึ่งเรียกร้องให้รัฐบาลหลีกเลี่ยงการผ่อนปรนให้กับแคนาดามากเกินไป ส่งผลให้ประเด็นดังกล่าวกลายเป็นหนึ่งในอุปสรรคของการเจรจาการค้าระหว่างสองฝ่าย

เมื่อวันที่ 21 ที่สถานเอกอัครราชทูตญี่ปุ่นในกรุงนิวเดลี ประเทศอินเดีย ได้มีการจัดงานระหว่างรัฐบาลญี่ปุ่นและอินเดียครั้งแรกในหัวข้อการรีไซเคิลแร่สำคัญ โดยมีเจ้าหน้าที่จากทั้งสองประเทศและผู้ประกอบการรีไซเคิลเข้าร่วมประมาณ 130 คน เพื่อแสวงหาความร่วมมือในอนาคตผ่านการอภิปรายแบบคณะและการนำเสนอ ตลาดแร่สำคัญรวมถึงแร่หายากถูกจีนครองความเป็นเจ้าด้วยความแข็งแกร่งด้านการถลุงแร่ และทั้งญี่ปุ่นและอินเดียต่างพึ่งพาการนำเข้าในปัจจุบัน โดยเฉพาะอินเดียเป็นประเทศปล่อยขยะอิเล็กทรอนิกส์จากเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ถูกทิ้งมากเป็นอันดับ 3 ของโลก เป้าหมายคือการนำทรัพยากรจำนวนมหาศาลที่ซ่อนอยู่ในนั้นกลับมาใช้ใหม่และลดการพึ่งพาจีน งานนี้จัดร่วมกับกระทรวงสิ่งแวดล้อมญี่ปุ่น และยังมีช่วงเวลาให้บริษัทที่เข้าร่วมได้จับคู่ธุรกิจกัน นายมูราคามิ โจจิ ประธานบริษัทฮอนด้าเทรดดิ้ง อินเดีย ซึ่งเป็นบริษัทการค้าในเครือฮอนด้าที่เข้าร่วมงาน กล่าวว่า "ทั่วโลกกำลังเกิดการแย่งชิงแร่หายาก" และเนื่องจากรถยนต์ฮอนด้าก็ใช้แร่หายากในชิ้นส่วนมอเตอร์ เขาจึงกล่าวว่ากำลังมองหาพันธมิตรในอินเดียที่เกี่ยวข้องกับการรีไซเคิล เพื่อหลุดพ้นจากห่วงโซ่อุปทานที่พึ่งพาจีนเพียงประเทศเดียว

หุ้นลาร์โกพุ่งขึ้น 21.5% ในการซื้อขายวันศุกร์ หลังลงนามเอกสารข้อตกลงเบื้องต้นที่มีผลผูกพันกับกลุ่มธนาคารบราซิล ซึ่งรวมถึงบังโกดูบราซิลและบังโกบีทีจีปักชวล เพื่อปรับโครงสร้างหนี้คงค้าง 82.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยขยายกำหนดชำระหนี้ครั้งสุดท้ายออกไปเป็นเดือนมีนาคม 2030 ภายใต้เงื่อนไขที่ปรับปรุงใหม่ การชำระเงินต้นจะได้รับการผ่อนผันเป็นเวลา 6 เดือน ตามด้วยการทยอยชำระเงินต้นรายไตรมาสเป็นเวลา 3 ปี ขณะที่ดอกเบี้ยจะชำระเป็นรายเดือน บริษัทระบุว่า การปรับโครงสร้างหนี้ครั้งนี้จะช่วยเพิ่มเวลาในการดำเนินแผนงานและปลดล็อกมูลค่าเพิ่มจากการดำเนินงานปัจจุบันที่เหมืองมารากัส เมนเชน ลาร์โกมุ่งเน้นการเพิ่มกำลังการผลิตหัวแร่ทองแดงและหัวแร่โลหะกลุ่มแพลทินัม เดินหน้าสู่ยอดขายเชิงพาณิชย์ครั้งแรก และเตรียมพร้อมสำหรับการจัดส่งวาเนเดียมเพนทอกไซด์ความบริสุทธิ์สูงชุดแรกให้แก่สำนักงานโลจิสติกส์กลาโหมสหรัฐ ภายใต้คำสั่งซื้อแรกมูลค่า 60 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่ประกาศไปเมื่อเดือนกรกฎาคม

บริษัท ลาร์โก อิงค์ รายงานผลผลิต ยอดขาย และรายได้ในไตรมาสที่สองที่สูงขึ้น พร้อมกับการกลับมามีกำไรก่อนดอกเบี้ย ภาษี ค่าเสื่อม และค่าตัดจำหน่ายที่ปรับปรุงแล้วเป็นบวก เนื่องจากปริมาณแร่ที่ดีขึ้นและเสถียรภาพของโรงงานสนับสนุนการดำเนินงานวาเนเดียมที่เหมืองมารากัส เมนเชน ปริมาณแร่ที่ขุดได้ทั้งหมดเพิ่มขึ้นร้อยละ 46.6 เมื่อเทียบกับปีก่อน เป็น 712,198 ตัน การผลิตวาเนเดียมเพิ่มขึ้นร้อยละ 28.5 เป็น 2,900 ตัน และรายได้เพิ่มขึ้นร้อยละ 68.5 เป็น 44 ล้านดอลลาร์สหรัฐ กำไรก่อนดอกเบี้ย ภาษี ค่าเสื่อม และค่าตัดจำหน่ายที่ปรับปรุงแล้วพลิกเป็นบวกที่ 2.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าต้นทุนการดำเนินงานที่เป็นเงินสดและผลขาดทุนสุทธิจะเพิ่มขึ้น ลาร์โกตกลงปรับโครงสร้างหนี้เชิงพาณิชย์ประมาณ 82.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยขยายกำหนดชำระคืนงวดสุดท้ายออกไปถึงเดือนมีนาคม 2030 และได้รับคำสั่งส่งมอบจากสำนักงานโลจิสติกส์กลาโหมสหรัฐมูลค่า 60.1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ บริษัทยังเริ่มการผลิตทองแดงและโลหะกลุ่มแพลทินัมเข้มข้นเต็มรูปแบบเมื่อวันที่ 7 สิงหาคม โดยระงับการผลิตอิลเมไนต์ชั่วคราวระหว่างการเพิ่มกำลังการผลิต และยังคงเป้าหมายการผลิตวาเนเดียมสำหรับปี 2026 ไว้

ตามรายงานสถิติการค้าเดือนกรกฎาคมที่สำนักงานศุลกากรจีนเปิดเผยเมื่อวันที่ 20 ปริมาณการส่งออกแม่เหล็กแรร์เอิร์ธจากจีนไปญี่ปุ่นอยู่ที่ 111 ตัน ลดลงร้อยละ 52.2 เมื่อเทียบกับเดือนเดียวกันของปีก่อน นับเป็นการลดลงมากที่สุดในรอบ 1 ปี 1 เดือนนับตั้งแต่เดือนมิถุนายนปีที่แล้ว และคาดว่าเป็นผลจากความสัมพันธ์จีน-ญี่ปุ่นที่ย่ำแย่ลง รัฐบาลจีนได้เข้มงวดการควบคุมการส่งออกสินค้าที่ใช้ได้ทั้งทางทหารและพลเรือนซึ่งรวมถึงแรร์เอิร์ธไปยังญี่ปุ่นตั้งแต่เดือนมกราคมปีนี้ ทำให้ท่าทีการใช้แรร์เอิร์ธเป็นไพ่ต่อรองกดดันทางเศรษฐกิจชัดเจนยิ่งขึ้น

CMOC เปิดเผยรายงานครึ่งปีแรกของปี 2026 กำไรสุทธิส่วนของผู้เป็นแม่เพิ่มขึ้น 86.3% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน เป็น 16.15 พันล้านหยวน รายได้จากการดำเนินงานครึ่งปีแรกอยู่ที่ 135.32 พันล้านหยวน เพิ่มขึ้น 42.8% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน กำไรสุทธิส่วนของผู้เป็นแม่หลังหักรายการพิเศษอยู่ที่ 15.61 พันล้านหยวน เพิ่มขึ้น 78.9% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน กระแสเงินสดสุทธิจากการดำเนินงานอยู่ที่ 16.334 พันล้านหยวน เพิ่มขึ้น 36.0% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน โดยกำไรสุทธิส่วนของผู้เป็นแม่ในไตรมาสที่สองอยู่ที่ 8.39 พันล้านหยวน เพิ่มขึ้น 77.6% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน ในครึ่งปีแรก บริษัทได้ดำเนินการโอนสิทธิ 100% ในเหมืองทองคำสี่แห่งในบราซิลเสร็จสิ้น เป้าหมายการผลิตทองคำต่อปีกำลังก้าวสู่ระดับมากกว่า 20 ตัน และประสบความสำเร็จในการออกหุ้นกู้แปลงสภาพคูปองศูนย์มูลค่า 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อใช้ในการขยายกำลังการผลิตโครงการในต่างประเทศและการเพิ่มประสิทธิภาพการดำเนินงาน

สหรัฐและญี่ปุ่นกำลังเดินหน้าแผนพัฒนาเหมืองแร่หายากใต้ทะเลลึกบริเวณเกาะมินามิโทริชิมะของญี่ปุ่นในมหาสมุทรแปซิฟิก โดยมีเป้าหมายขุดทรัพยากรจากระดับความลึกราว 6,000 เมตรใต้ผิวน้ำ ซึ่งหากสำเร็จจะกลายเป็นหนึ่งในโครงการทำเหมืองใต้ทะเลที่ลึกที่สุดในโลก และอาจช่วยลดอำนาจของจีนเหนือห่วงโซ่อุปทานแร่หายากของทั้งสองประเทศ ประเด็นดังกล่าวถูกหยิบยกขึ้นหารือระหว่างประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ และซานาเอะ ทาคาอิจิ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ระหว่างการพบกันที่ทำเนียบขาวเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา โดยทั้งสองประเทศมองว่าแหล่งแร่บริเวณมินามิโทริชิมะอาจมีปริมาณมหาศาลเพียงพอต่อความต้องการของภาคอุตสาหกรรมโลกเป็นเวลาหลายร้อยปี ผลการเก็บตัวอย่างที่รัฐบาลญี่ปุ่นเปิดเผยล่าสุดพบแร่สำคัญหลายชนิด ได้แก่ อิตเทรียม แกโดลิเนียม และดิสโพรเซียม ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มแร่หายากหนักที่จีนมีอำนาจเหนือการผลิตอย่างมาก ขณะที่ญี่ปุ่นเตรียมทดสอบขุดเจาะเพิ่มเติม และตั้งเป้าจัดทำแผนเชิงพาณิชย์ให้ได้ภายในปี 2571 บริษัทจากอเมริกาเหนือหลายแห่งเริ่มแสดงความสนใจเข้าร่วมโครงการ รวมถึง Deep Reach Technology บริษัทด้านวิศวกรรมนอกชายฝั่งจากเมืองฮิวสตัน แม้การหารือยังอยู่ในระยะเริ่มต้น โดยที่ผ่านมาญี่ปุ่นเป็นผู้ดำเนินงานสำรวจทั้งหมด แต่ความเชี่ยวชาญของบริษัทสหรัฐฯ ในอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซนอกชายฝั่งอาจมีบทบาทสำคัญหากโครงการเดินหน้าสู่ขั้นต่อไป แรงผลักดันสำคัญของโครงการนี้มาจากความต้องการลดการพึ่งพาจีน โดยจีนมีบทบาทในฐานะผู้จัดหาแร่หายากของโลกราว 90% และที่ผ่านมาเคยใช้ข้อจำกัดด้านการส่งออกเป็นเครื่องมือในการตอบโต้ความขัดแย้งทางการค้ากับสหรัฐฯ รวมถึงความตึงเครียดทางการเมืองกับญี่ปุ่น สำหรับญี่ปุ่น ประเด็นดังกล่าวยิ่งมีความสำคัญหลังจีนจำกัดการส่งออกแร่หายากมายังญี่ปุ่นตั้งแต่ปลายปีที่ผ่านมา เพื่อตอบโต้ถ้อยแถลงของทาคาอิจิเกี่ยวกับไต้หวัน โดยยุทธศาสตร์การเติบโตระยะยาวของรัฐบาลญี่ปุ่นเตรียมเงินลงทุนจากภาครัฐและเอกชนประมาณ 5.7 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2583 สำหรับการพัฒนาทรัพยากรใต้ทะเล รวมถึงโครงการมินามิโทริชิมะ แม้ญี่ปุ่นจะพยายามกระจายแหล่งจัดหาแร่หายากมาตลอดหลายปี เช่น ลงทุนในโรงงานแยกแร่ในฝรั่งเศส และสนับสนุนทางการเงินระยะยาวแก่บริษัทเหมือง Lynas Rare Earths ของออสเตรเลีย แต่ปัจจุบันญี่ปุ่นยังนำเข้าแร่หายากโดยรวมประมาณสองในสามจากจีน และยังต้องพึ่งจีนเกือบทั้งหมดสำหรับแร่หายากหนัก โดยเฉพาะดิสโพรเซียมและเทอร์เบียม ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญสำหรับแม่เหล็กประสิทธิภาพสูงที่ใช้ในรถยนต์ไฟฟ้า การส่งออกแร่ทั้งสองชนิดจากจีนมายังญี่ปุ่นอยู่ที่ศูนย์ตลอดปีนี้ ศักยภาพของมินามิโทริชิมะถือว่ามหาศาล โดยทีมนักวิจัยของมหาวิทยาลัยโตเกียวประเมินตั้งแต่ปี 2018 ว่า โคลนใต้ทะเลทางใต้ของเกาะอาจมีแร่หายากมากกว่า 16 ล้านตัน แร่เหล่านี้ถือเป็นวัตถุดิบเชิงยุทธศาสตร์ของเศรษฐกิจสมัยใหม่ ตั้งแต่เซมิคอนดักเตอร์ มอเตอร์รถยนต์ไฟฟ้า ไปจนถึงระบบนำวิถีขีปนาวุธ โดยเฉพาะอิตเทรียม ซึ่งใช้ในจอ LED และอุปกรณ์ผลิตเซมิคอนดักเตอร์ มีปริมาณที่นักวิจัยประเมินว่าอาจรองรับความต้องการของโลกได้ถึง 780 ปี ข้อได้เปรียบอีกด้านคือ ตัวอย่างแร่จากมินามิโทริชิมะไม่พบระดับกัมมันตรังสีที่มีนัยสำคัญ แตกต่างจากการสกัดแร่หายากหนักจากเหมืองบนบกแบบดั้งเดิมที่อาจปลดปล่อยธาตุกัมมันตรังสีที่เป็นอันตราย จึงอาจทำให้กระบวนการแปรรูปง่ายขึ้น อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนทรัพยากรใต้ทะเลให้เป็นเหมืองเชิงพาณิชย์ยังเผชิญอุปสรรคทางเทคนิคและเศรษฐกิจอย่างมาก เนื่องจากแหล่งแร่อยู่ลึกถึงประมาณ 6 กิโลเมตร ขณะที่โครงการขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่งในปัจจุบันลงไปได้เพียงราวครึ่งหนึ่งของระดับดังกล่าว แรงดันน้ำบริเวณแหล่งแร่ยังสูงกว่าบนระดับน้ำทะเลประมาณ 600 เท่า และยังมีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับผลกระทบต่อระบบนิเวศใต้ทะเล หากเดินหน้าทำเหมืองในเชิงพาณิชย์เต็มรูปแบบ การประเมินของภาคเอกชนบางแห่งระบุว่า โครงการอาจต้องใช้เงินลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์และใช้เวลามากกว่า 10 ปี อีกทั้งต้นทุนการผลิตแร่หายากอาจสูงกว่าการสกัดจากเหมืองบนบกในจีนประมาณ 3 เท่า การแข่งขันเหนือแร่หายากยังมีมิติด้านภูมิรัฐศาสตร์ หลังเรือสำรวจสมุทรศาสตร์ของจีนเดินทางเข้ามาบริเวณใกล้มินามิโทริชิมะหลายครั้ง โดยการวิเคราะห์ข้อมูลติดตามเรือของ Bloomberg พบว่า เรือวิจัยจีนเคยสำรวจพื้นทะเลจนถึงบริเวณขอบเขตเศรษฐกิจจำเพาะของญี่ปุ่น ความตึงเครียดยิ่งเพิ่มขึ้นเมื่อเดือนมิถุนายน 2568 หลังเรือบรรทุกเครื่องบินของจีนเข้าสู่เขตเศรษฐกิจจำเพาะรอบมินามิโทริชิมะเป็นครั้งแรก แม้ไม่ถือเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ แต่สร้างความกังวลให้โตเกียวอย่างมาก จนญี่ปุ่นประท้วงจีน และต่อมาได้ส่งระบบขีปนาวุธต่อต้านเรือไปยังเกาะ รวมถึงวางแผนเพิ่มเรดาร์และโครงสร้างพื้นฐานด้านกลาโหมเพื่อเฝ้าระวังกิจกรรมทางทหารของจีนและรัสเซีย ญี่ปุ่นวางแผนดำเนินการทดสอบทำเหมืองเต็มรูปแบบเป็นเวลา 1 เดือนในเดือนกุมภาพันธ์ 2570 ซึ่งจะครอบคลุมทั้งการขุด การกลั่น และการถลุง ก่อนประเมินความเป็นไปได้ในการผลิตแร่หายากเชิงพาณิชย์ภายในประเทศในปีถัดไป หากประสบความสำเร็จ โครงการนี้จะกลายเป็นเหมืองแร่หายากแห่งเดียวของญี่ปุ่น และอาจทำให้ประเทศสามารถสร้างห่วงโซ่อุปทานตั้งแต่การทำเหมืองไปจนถึงการผลิตแม่เหล็กได้ภายในประเทศ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่รัฐบาลญี่ปุ่นบางส่วนยอมรับว่า โครงการแทบไม่มีโอกาสเริ่มดำเนินการเชิงพาณิชย์ได้ทันภายในวาระที่เหลือของทรัมป์ ทำให้เกิดคำถามว่าสหรัฐฯ จะยังให้การสนับสนุนในระยะยาวหรือไม่ ถึงกระนั้น โครงการมินามิโทริชิมะไม่ได้มีความหมายเฉพาะในเชิงเศรษฐกิจ แต่ยังเป็นยุทธศาสตร์ส่งสัญญาณไปยังจีนว่า สหรัฐและญี่ปุ่นกำลังสร้างทางเลือกใหม่ เพื่อไม่ต้องพึ่งพาจีนเพียงแหล่งเดียวสำหรับแร่หายากที่มีความสำคัญต่อทั้งอุตสาหกรรมเทคโนโลยีและความมั่นคง

รัฐบาลสหรัฐประกาศโครงการใหม่มูลค่ากว่า 2 พันล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมเหมืองในประเทศ พร้อมด้วยเงินกว่า 180 ล้านดอลลาร์สำหรับการพัฒนาบุคลากรด้านเหมือง กระทรวงกลาโหมยืนยันการลงทุนรวมถึงกว่า 85 ล้านดอลลาร์สำหรับสแตนดาร์ดบอกไซต์เพื่อจัดหาบอกไซต์เกรดทนไฟ 150 ล้านดอลลาร์สำหรับไนรอนแมกเนติกส์ในมินนิโซตาเพื่อพัฒนาแม่เหล็กถาวรปลอดแรร์เอิร์ธสำหรับการป้องกันประเทศ 1.4 พันล้านดอลลาร์สำหรับไซลานาโนเทคโนโลยีในแคลิฟอร์เนียเพื่อขยายการผลิตแอโนดแบตเตอรี่ซิลิคอนคาร์บอนและเซลล์ลิเธียมไอออน และ 400 ล้านดอลลาร์สำหรับซันไรส์เอเนอร์จีเมทัลส์เพื่อสร้างห่วงโซ่มูลค่าสแกนเดียม ธนาคารเพื่อการส่งออกและนำเข้าจัดสรร 8 ล้านดอลลาร์ให้ไฟว์อีแอดวานซ์แมทีเรียลส์สำหรับการผลิตโบรอน 25 ล้านดอลลาร์ให้เวสต์วอเตอร์รีซอร์สเซสสำหรับการสกัดกราไฟต์ และ 25 ล้านดอลลาร์ให้โกลบอลแอดวานซ์แมทีเรียลส์สำหรับการพัฒนาแทนทาลัมและไนโอเบียม กระทรวงพลังงานมอบเงิน 100 ล้านดอลลาร์แก่โรงเรียนเหมือง 14 แห่งเพื่อเพิ่มขีดความสามารถด้านคุณวุฒิที่เกี่ยวข้องกับเหมืองเป็นสองเท่า ขณะที่กระทรวงกลาโหมจะมอบเงินกว่า 80 ล้านดอลลาร์แก่โรงเรียนสามแห่งสำหรับโครงการริเริ่มด้านบุคลากรและนวัตกรรม

หุ้น Sunrise Energy Metals พุ่งขึ้น 29% หลังรัฐบาลสหรัฐให้คำมั่นปล่อยสินเชื่อ 400 ล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนาเหมืองสแกนเดียมในออสเตรเลีย กระทรวงสงครามสหรัฐเปิดเผยว่า Office of Strategic Capital ได้ให้คำมั่นแบบมีเงื่อนไขสำหรับวงเงินดังกล่าวแก่ Sunrise เพื่อสนับสนุนการสร้างห่วงโซ่มูลค่าสแกนเดียมแบบครบวงจร โดยเริ่มจากโครงการ Syerston ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งบริษัทตั้งเป้าพัฒนาให้เป็นเหมืองที่ผลิตสแกนเดียมเป็นผลิตภัณฑ์หลักแห่งแรกของโลก การสนับสนุนนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของรัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในการลดการพึ่งพาจีนในห่วงโซ่อุปทานแร่สำคัญ โดยปัจจุบันจีนผลิตแร่หายากจากเหมืองภายในประเทศเกือบ 70% ของปริมาณทั่วโลก และครองสัดส่วนเกือบ 90% ของการแปรรูปแร่หายากทั่วโลก หากธุรกรรมเสร็จสมบูรณ์ เมื่อรวมเงินทุนจากภาครัฐและเอกชนแล้ว โครงการจะมีมูลค่าเกือบ 1 พันล้านดอลลาร์

MP Materials รายงานรายได้และรายได้จากการซื้อขายในไตรมาสที่สองที่ 126.1 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าจากช่วงเดียวกันของปีก่อน โดยปริมาณการขายนีโอดิเมียม-เพรซีโอดิเมียมเพิ่มขึ้น 127% เมื่อเทียบกับปีก่อน กำไรก่อนดอกเบี้ย ภาษี ค่าเสื่อม และค่าตัดจำหน่ายที่ปรับปรุงแล้วรวมดีขึ้น 41 ล้านดอลลาร์ เป็น 28.5 ล้านดอลลาร์ และขาดทุนต่อหุ้นปรับลดที่ปรับปรุงแล้วลดลงเหลือ 0.01 ดอลลาร์ บริษัทเสร็จสิ้นวงจรแยกแร่หายากหนักครั้งแรกและคาดว่าจะเริ่มผลิตเทอร์เบียมและดิสโพรเซียมในช่วงปลายปีนี้ พร้อมทั้งได้ลงนามข้อตกลงจัดหาแกโดลิเนียมออกไซด์ระยะหลายปีกับลูกค้าในอุตสาหกรรมการบินและป้องกันประเทศของสหรัฐฯ MP Materials ได้ส่งมอบแม่เหล็กให้กับเจนเนอรัล มอเตอร์ส เพื่อการทดสอบคุณสมบัติ และยังคงคาดว่าจะเริ่มจัดส่งแม่เหล็กเชิงพาณิชย์ครั้งแรกในไตรมาสที่สี่ โดยการก่อสร้างโรงงานขนาดใหญ่ 10X กำลังดำเนินอยู่ และคาดการณ์รายจ่ายลงทุนทั้งปียังคงอยู่ที่ 500 ล้านถึง 600 ล้านดอลลาร์

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ชูการลงทุน 3 พันล้านดอลลาร์ในเหมืองแร่สำคัญของสหรัฐ ระหว่างการประชุมกับผู้บริหารระดับสูงในอุตสาหกรรม โดยมีเป้าหมายเพื่อลดการพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานที่จีนครอบงำ การลงทุนดังกล่าวรวมถึงข้อตกลงเงินกู้ 1.4 พันล้านดอลลาร์กับบริษัท Sila Nanotechnologies จากสำนักงานทุนยุทธศาสตร์ของกระทรวงกลาโหม เงิน 400 ล้านดอลลาร์จากเพนตากอนเพื่อขยายการผลิตสแกนเดียมในออสเตรเลีย และเงิน 150 ล้านดอลลาร์กับบริษัท Niron Magnetics ซึ่งเป็นบริษัทแร่หายากในมินนิโซตา ธนาคารเพื่อการส่งออกและนำเข้ากำลังดำเนินการจัดหาเงินทุนกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สำหรับโครงการเหมืองทองแดงซานตาครูซของบริษัท Ivanhoe Electric ในรัฐแอริโซนา พร้อมกับการลงทุน 25 ล้านดอลลาร์เพื่อเปิดโครงการเหมืองกราไฟต์ในรัฐแอละแบมา ทรัมป์ยังเน้นย้ำแผนการใช้จ่ายกว่า 180 ล้านดอลลาร์ในโครงการการศึกษาสำหรับอุตสาหกรรมเหมืองแร่

MP Materials และ USA Rare Earth กำลังเดินหน้ากลยุทธ์จากเหมืองสู่แม่เหล็ก โดยได้รับการสนับสนุนอย่างมีนัยสำคัญจากรัฐบาลสหรัฐฯ เพื่อย้ายฐานการผลิตแม่เหล็กแรร์เอิร์ธกลับประเทศ MP Materials ได้รับข้อผูกมัดราคาขั้นต่ำระยะเวลา 10 ปี ข้อตกลงซื้อแม่เหล็กระยะเวลา 10 ปี เงินทุน 1 พันล้านดอลลาร์ เงินกู้จากกระทรวงกลาโหม 150 ล้านดอลลาร์ และการลงทุนในหุ้นจากกระทรวงกลาโหม 400 ล้านดอลลาร์ ตามด้วยข้อตกลงจัดหาระยะยาวกับ Apple มูลค่า 500 ล้านดอลลาร์ และการเสนอขายหุ้นต่อสาธารณะมูลค่า 650 ล้านดอลลาร์ USA Rare Earth ยังได้รับข้อตกลงสนับสนุนจากรัฐบาลเช่นกัน ในขณะที่ทั้งสองบริษัททำงานเพื่อลดการพึ่งพาจีน ซึ่งควบคุมตลาดแรร์เอิร์ธมากกว่าร้อยละ 90 การพัฒนาเหล่านี้เน้นย้ำถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของอุปทานแรร์เอิร์ธในประเทศสำหรับอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ อิเล็กทรอนิกส์ และยานยนต์